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我が国には、誇るべき歴史があります。 そのことを、しっかりと学んでいくこと。 学ぶ人が、ひとり、またひとりと増えていくこと。 その延長線上に、私たちの素晴らしい未来があるということを、チャイナの京杭大運河から学んでみたいと思います。

画像出所＝https://ja.wikipedia.org/wiki/%E4%BA%AC%E6%9D%AD%E5%A4%A7%E9%81%8B%E6%B2%B3
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小名木善行です。

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「京杭大運河（けいこうだいうんが）」は、北京から杭州までを結ぶ、総延長２５００キロメートルに及ぶ大運河で、築いたのは隋の二代目皇帝の煬帝（ようだい）です。

煬帝は、西暦６０４年に皇帝に即位し、大運河の建設は６０５年から着手しました。
完成は６１０年です。
つまり、７世紀のはじめです。

煬帝は、この運河建設のために、女子供まで含む１００万人の民衆を強制的に動員し、使役しました。
短期間で、巨大な２５００キロの大運河を掘ったのです。
どれだけたいへんな労働を暴力で課したのか、想像できようというものです。

こうした強制徴用と強制労働は、世界中に例がありますが、基本的な内容は変わりません。
作業員には飯もろく与えず、昼夜を問わず、死ぬまで、ただ働かせました。
労働者は、骨と皮ばかりになっても、尻に肉がついていれば、まだ強制的に働かされました。

普通、こうした工事に必ず付随する、作業員たちのための飯場の手配や、炊事や洗濯、宿場の手配に食料の調達、トイレの整備といった、いわゆる人を使うにあたっての基本的な手当はまったく行われませんでした。
作業員は、ただ働かされたし、ムチで打たれたし、それで死んだら、その屍体が生き残った作業員の食料になりました。

隋の煬帝は、そもそもはこの運河を、産業振興と、迅速な軍の移動のために築くと言っていたのだそうです。
ところが百万の民衆を強制労働させて、やっと運河が完成すると、煬帝は運河に遊覧船を浮かべて、派手な行楽を行いました。

結果、煬帝は物見遊山のために民を動員して強制労働させたのだと誹（そし）られ、これが隋王朝打倒の大義名分となって、唐王朝が建国されることになりました。
隋の煬帝は「運河」を造って、「運」を失くしたわけです。

さらに、京杭大運河（けいこうだいうんが）は、なるほど７世紀における土木の巨大工事ですが、工事そのものに技術要素が、ほとんどありません。
単に地面に大きな溝を掘って、そこに水を流したというだけのものでした。
要するに、技術が必要な土手や堤防、あるいは健康的な労務管理などが、まったく行われていないのです。

よく「日本は遣隋使を派遣して、隋の高い文明文化を学ぼうとした」と仰られる方がおいでになります。
しかし、たとえば日本における仁徳天皇は、茨田（まんだ）の堤をはじめ、数々の大土木工事を推進した天皇として有名です。
仁徳天皇の御陵がそうですし、いま大阪から堺にかけての広大な平野部は、もともと4世紀に仁徳天皇が、広大な湿地帯を干拓して、巨大な田園地帯を築いたことによって生まれた土地です。

少し考えたら誰にでもわかることですが、田には水をひいて田植えをします。
このとき、田の地所がデコボコしていたら、田植えになりません。
つまり、広大な敷地の全部が、水平に揃っていなければならないのです。
しかもそこには水路をひきます。
水を効果的に流すためには、その水平の土地の中で、数十キロで高低差３０cmといったような落差を築くことになります。

いかがでしょう。
みなさんは、そんなすごいこと、ご自分でおできなりますか？
それだけの大工事を、仁徳天皇は行われているのです。

土木工事の技術の蓄積というものは、一朝一夕にできるものではありません。
様々な失敗を重ねながら、より良く、より安全な工事を実現していくためには、何百年、もしかすると何千年という技術の蓄積が必要です。

たとえば川の両脇にある堤防がそうです。
堤防は、ただ川の両側に、いい加減に土を盛り重ねれば良いというものではありません。
いい加減な工事をやったら、むしろ大雨時には水の勢いが勝ってしまい、堤防が決壊して、たいへんな被害をもたらしてしまうのです。

堤防を川を挟んだどのくらいの位置に作るのか、盛り土の傾斜角度をどうするか、どの方向に川を向けるか、土をどこから運ぶのか、労働力をどう確保するか、土の運搬はどうするか、工事の途中で大雨が降ったらどのように排水するか、土木作業の人夫さんたちの給金をどうするか、彼らの食事をどうするか、宿泊所をどのように手当するか。。。
素人考えでも、相当なノウハウの蓄積がなければ、できるものではありません。

盛り土にしても、水はけと丈夫さを考えれば、ただ土を盛れば良いというものではありません。
土、砂、石、それぞれの特徴を活かした組み合わせが必要です。
では、その割合はどのような割合や高さにするのか。

仁徳天皇の大工事は４世紀です。
それだけの技術を持った日本が、堤防ひとつ、ちゃんと造れない７世紀の隋に、何を学びに行くのでしょう。

よく聞くのが、「文明文化はチャイナ生まれ、コリアを経由して日本に伝えられた」という言葉です。
ところが、そのような、まるで枕詞（まくらことば）みたいに修飾された文をよく読むと、具体的にどの工事が、どの鉄器が、どの稲が、どの塔建築が、どの土木工事が、日本の先例にあたるのかについては、どこにも何にも書かれていません。

なぜでしょうか。
答えは簡単です。
チャイナやコリアに、日本を上回るだけの文明も文化もなかったからです。
例外は仏教ですが、仏教は残念ながらチャイナ生まれでもコリア生まれでもありません。

そうそう。
チャイナの土木工事といえば、有名なのが万里の長城です。

この万里の長城は、かつては総延長が８８５１.８キロとされていましたが、近年中共政府は総延長を２万１１９６.１８キロと修正しました。
数字が政治的に増えたり減ったりする国ですから、どこまでほんとうか知りませんが、すくなくとも現存する長城は、総延長が６２５９.６キロあります。
これ自体はたいした建物です。

ただし、多くの人に誤解があります。
この長城が紀元前２〜６世紀の春秋戦国時代に築造されたという誤解です。

たしかに春秋戦国時代に万里の長城の原形となるものは築かれました。
しかし、当時築かれたものは、城塞都市を囲む、低い盛土でしかありません。
いまなら私有地の境界線に鉄条網を貼りますが、鉄条網がないので、かわりに低い盛土をしただけのことです。
つまり春秋戦国時代には、万里の長城の原型となる、城の周りの塀の代わりの盛土が始まった・・・というだけのことで、その時代に万里の長城ができたわけではありません。

この城壁代わりの城の周囲の盛土が、秦の始皇帝の時代に、北方狩猟民族との境界線上に造られはじめました。
これが、土塀としての万里の長城のはじまりです。
ただし、それが土木工事と呼ぶに値するものかどうかは判断の別れるところです。
実際に築かれたのは、子供でも出来る、田んぼの畦道（あぜみち）のような、ただの低い盛り土でしかないからです。

本当かどうかは別として、チャイナは万里の長城が２万キロ以上もの距離があるといいますが、ただの盛り土というのは、田んぼの畦（あぜ）と同じです。
畦だって立派な境界です。
同時代の日本の田んぼの畦道を、仮に「城」と呼ぶなら、その総延長は万里の長城の長さを数倍上回るのではないか。

我々が万里の長城としてイメージするのは、よく観光客が訪れる建造物としての「長城」ですが、悪いけれど、これができたのは、明の時代です。
明の第３代皇帝の永楽帝（在位1402〜1424年）は、明の首都を南京から北京に移しました。
なぜ移したかといえば、明の前の時代は、あのモンゴル帝国の「元」です。

やっとのことで他民族の元を追い出して、政権を打ち立てたのに、また元に戻って来られたら、もとの木阿弥だというわけで、首都を北に移動させたのです。
要するに、より遊牧民族の拠点に近い場所に都を遷すことで、国の守りを固めようとしたのです。

明の元に対する恐怖心は相当なものでした。
そりゃあそうです。
かつてはユーラシア大陸を制した大帝国なのです。

跡目相続の内紛で自滅してくれたものの、ふたたびジンギスカンのような英雄があらわれて諸族が統一され、再び北京の占領に戻って来られたら、たいへんです。
だから必死で、北方の国境地帯に長城を建設しました。
それがいまに遺り、みなさんが写真などで目にする、あの万里の長城です。

つまり「長城」と呼べる施設ができたのは１５世紀の始めです。
１５世紀初頭といえば、日本なら室町時代です。
その時代に築かれた長城を、紀元前に築造された古代の土木工事と呼ぶのは、強引を通り越して、もはや噴飯（ふんぱん）ものです。

文明や文化というものは、強力な権力者がひとりいれば、築かれるというものではありません。
実際には、権力者といわれる人にできることは、いまあるものの分配に優先順位をつくること（つまり利害の調整です）のための力の行使だけです。
築くのは、いつの時代にあっても「民衆の努力の蓄積がもたらす力」です。

日本を本気で変えようとするとき、よく言われるのは、「ひとりの有能なリーダーの存在」ですが、それは実は違います。
ひとりの有能なリーダーを生むためには、高い民度の民衆が育つ必要があるのです。
高い民度の民衆と、優秀有能なリーダーの結びと連携が生まれたとき、はじめて、社会が大きく変化するのです。

天変地異や疫病や外圧によって、人口の８〜９割が失われる事態が起これば、政変は起きます。
チャイナの歴史は、まさにこれによって、新たな王朝が立ってきた歴史です。
けれど、人口が激減しても、民度が変わらなければ、次にできる新たな王朝も、再び同じ、支配と堕落の王朝でしかないのです。

逆に、人口を失わずに、素晴らしい未来を切り開こうとするなら、民度を上げていくしかない。
幸い、我が国には、誇るべき歴史があります。
そのことを、しっかりと学んでいくこと。
学ぶ人が、ひとり、またひとりと増えていくこと。

その延長線上に、私たちの素晴らしい未来があるのです。


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