死は生の延長線上にあると考えられてきたのです。
そしてそのことは、「常に、明日死ぬという覚悟を持って生きる」という覚悟にもつながりましたし、死者でさえも共存しているくらいなのですから、生者同士は、当然に「互いに力を合わせて協同する」という姿勢にも結びついて来たわけです。

けれど、そうは言っても、死ぬことは辛いことだし、のこされた者にとっては悲しい出来事です。
６万年前のネアンデルタール人の遺跡であるイラクのシャニダール洞窟からは、死者の埋葬に花を捧げていた跡が見つかっています。
ネアンデルタール人は、いまのホモサピエンスと違う、ホモ・ネアンデルターレンシスという、現生人類よりも古い種族ですが、その旧人でさえも、死者を悼むという感情があったわけです。
死が辛いできごとであったことには違いありません。

それでも、立派に生きるために、あえて死者と共存し、常住坐臥、死ぬ覚悟を持って生きることを美徳としてきたのが日本人であったということは、すくなくとも遺跡の集落跡とみる限り、約８０００年前という途方もない昔から、日本人にとっての生きるうえでの「思想」であり、DNAに深く刻み込まれた日本人の魂であるということができようかと思います。

現代の日本人は、日本的魂を失ったという人がいますけれど、たとえばずいぶん前にお亡くなりになった逸見アナウンサーなどにしても、ガンの告知を受けてから、それとしっかりと戦う覚悟を示されましたし、ガンなどで死ぬと宣告された多くの日本人は、キュープラー・ロスの「死の受容過程」とはまったく異なって、「従容（しょうよう＝堂々と受け入れること）として、その事実を受け入れ、これと正々堂々と向き合ってガンと戦う「決意」を見せます。

すくなくとも、怒りに任せて周囲に当たり散らしたり、看護婦さんに怒りをぶつけるような患者さんは、まずいないし、医者を買収して生残ろうなどという取引などをする患者さんも、まずいません。
いまでも日本人はそうなのです。

こうした日本人の反応は古からの文化が違うとしかいえないのではないかと思います。

そういう日本人は、けれど、この世を去るに際して、昔は多くの人が辞世の句を詠みました。

有名なものとしては、

　身はたとひ武蔵の野辺に朽ちぬとも
　留め置かまし　大和魂　　　　（吉田松陰）

　おもしろきこともなく世をおもしろく
　すみなすものは　心なりけり　（高杉晋作）

　風さそふ花よりもなほ我はまた
　春の名残を　いかにとやせん　（浅野内匠頭）

　あら楽や　思ひは晴るる身は捨つる
　浮世の月に　かかる雲なし　　（大石内蔵助）

などがあります。

はじめの吉田松陰の句と、高杉晋作の句は、よくみると対になっていることがわかります。
この世に信念という大和魂を「留め置かまし」と詠んだ吉田松陰に対し、高杉晋作は、それを心で受け止め、「おもしろく」生きました、と師匠に報告しているのです。

これと同じことが、浅野内匠頭と大石内蔵助の辞世にもみてとれます。
尽きぬ思いを「春の名残」と詠んだ殿様に対し、大石内蔵助は「思い晴るる」と返しているわけです。

私は赤穂浪士の討ち入りについて、「これは山鹿流という天皇尊崇の思想から発した出来事」という説をとっていますが、ただの主君の意趣返し（戦後の一般説）とか、内蔵介たちの就職活動（堺屋太一説）などと異なり、あくまで「許せなかった思想上の対決」という立場をとるのは、まさにこの辞世によって確信しているものです。

辞世の句というのは、自分が生きて来た、その人生のすべてを、五七五七七というたった３１文字の中にぎゅっと押し込めるものです。
たった３１文字しかないのです。
その限られた中で、自分が死を前にしたとき万感の思いを、凝縮させ、歌として遺すわけです。

次は、細川ガラシャ夫人の辞世です。

　散りぬべき時知りてこそ世の中の
　花も花なれ　人も人なれ

細川ガラシャ夫人は、戦国時代を代表する美人の誉れ高い女性です。
関ヶ原の戦いの少し前、やってきた石田三成の使いに捕らえられそうになり、家老の小笠原勝寄に、ふすま越しに槍で胸を突かせて自害しました。

さて、みなさんは、この歌から何をお感じになられますでしょうか？

昭和天皇は、China事変、大東亜戦争、戦後復興、高度成長、バブル経済と、まさに激動の時代を生きてこられました。
そして昭和６４(1989)年）１月７日、崩御されました。
第１２４代天皇であり、歴代天皇の中に置いても、最長といえる長いご在位でした。

その昭和天皇は、昭和６３年８月１５日に、全国戦没者遺族に御製を御下賜遊ばされました。その御製が、御辞世となりました。

　やすらけき　世を祈りしも　いまだならず　
　くやしくもあるか　きざしみゆれど

安らかな世をずっと祈り続けたけれど、それはいまだなっていない。そのことが悔しい。
きざしはみえているけれど、そこに手が届かない。

この御製は、そのような意味と拝します。
その歌を、陛下は英霊たちにささげられています。
そして、「悔しい」と詠んでおいでなのです。

あれから２６年、世は平成へと代わり、すでに四半世紀が経ちました。
昭和天皇が祈り続けられた世を、わたしたちは実現しえたのでしょうか。
陛下が英霊たちに捧げられた思いに、
わたしたちは、なにかひとつでもおこたえしてきたといえるのでしょうか。






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