この年、大雨で中国山地を源に瀬戸内海に流れ出る旭川が増水し、堤防が決壊して各地に大規模な水害が発生しました。
とくに被害の大きかったのが、向津矢村（むかつやむら）です。
３７戸のうち２戸が残っただけで他は全壊、しかも収穫間近の田畑も全滅し、村人や家畜も多くが命を奪われてしまいます。

石黒代官は各所の被災地を見回り、村を指揮して復旧に努めました。
けれど壊滅的な打撃を被った向津矢村だけは、どうにもならない。
もはや幕府の救いを求める以外に方法がない惨状でした。

彼は、救済のための使いを江戸に送って指示を請いました。
一日千秋の思いで待った幕府の指示は、
「向津矢村の復興はあきらめよ。村民全員、遠く離れた日本原へ移住せよ」というものでした。

けれど村民人たちは、たとえどんなに過酷な水害があったとはいえ、先祖が眠り、長い間耕し守り続けてきた土地を捨てるのはあんまりだ、なんとしても向津矢村の復興をしたいと、石黒代官に願い出ました。

ところが近隣の村々からの救援物資も底をつきかけています。わずかな余裕すらない。
「それでも」と迫る村民の並々ならぬ気持ちに、石黒代官は向津矢村の復興を決断したのです。

彼は、向津矢村の結神社（むすびじんじゃ）に、村民を集めました。
そして、代官所が全責任を負って向津矢村の復興を何としても成しとげること、復興へのめどが付くまで租税を半分免除すると言い渡したのです。そして、
「働くことは一村一家を、もう一度立て直すための原動力である。真に家業に精を出せば神は必ず守ってくださる」と訓示し、

　心だに　誠の道に叶ひなば
　祈らずとても　神や守らん

という歌を村民に渡しました。

村人たちは、石黒代官のこの言葉と歌に感激しました。
そして村人たちは一致団結して、まさに昼夜を問わない復旧作業に取り組んだのです。

努力は実りました。
およそ一年後には荒れ果てていた農地もほぼ被災前の姿を取り戻したのです。

ところが、実は石黒代官の行動は幕府の許可なしに行ったものでした。
彼は事情を幕府に報告し、あらためて許可を受けようと、江戸に向かいました。

ところが幕府の下した裁定は、
「命令違背、越権行為」というものでした。

失意の石黒代官を乗せた駕籠（かご）が、杉坂峠に差し掛かったときです。
一台のかごが追い抜こうとしてきました。

当時の習慣では、武士の乗った駕籠は、みだりに追い越すものではありません。
みだりに追い越せば、斬り捨て御免もやむなしとされていたのです。

石黒小右衛門は、追いついてきた駕籠を停めました。
そして行き先と用件をたずました。
それは、代官罷免の幕府の命令を伝える早駕籠でした。

たとえそれが善い行いであったとしても、おかみの命令に背いたとあれば、それは処罪にあたります。
罷免後の処遇がどのようなものになるかは、この段階の石黒小右衛門にもわかりません。
もしかしたら、ただ更迭となるだけで、身分や俸禄は安泰で済むかもしれません。

けれど、たとえ更迭であったとしても、自分を代官にとりたててくれた京都所司代の土岐丹後守さまには、ご迷惑をおかけすることになります。
あるいは、後任の代官によって、おかみの命令が年遅れでそのまま実行になる、つまり日本原への移住が求められるかもしれません。そうなれば、せっかく自分を信じて村の復興のために必死に働いてくれた村人たちの努力を水泡に帰させてしまうことになります。

石黒小右衛門は、駕籠の中で腹を斬って自害します。

人間、腹を斬っても、そう易々とは死にません。
だから普通は、介錯人がいて、途中で首を刎ねるのです。長く苦しませないようにするのです。
けれど石黒小右衛門は、せまい駕籠の中で、ひとり、介錯もなしに切腹して果てたのです。

石黒代官の亡きがらは、遺言どおり、鹿田村の太平寺に手厚く葬られました。
知らせを聞いた向津矢村の村民たちは、石黒代官の厚い恩に報いるべく結神社の境内に末社（神社に付属する小さい神社）を建て、そこを石黒神社と名付けました。

それから三百年が経ちました。
村人たちが参拝を欠かさなかった結神社は、明治４２(1909)年に垂水神社に統合されたけれど、いまでも鹿田踊りの一節にも歌われ、人々は石黒代官の遺徳を讃えているのです。

さて、石黒小右衛門は、腹を切りました。
どうしてでしょうか。

彼の「腹を切る」という行為が、武士の忠義から出たものであることには、議論の余地はないものと思います。
忠義の「忠」というのは、その字の通り「まんなかの心」です。いきるうえでの中心となる心が「忠」です。
「義」は、羊編に我と書きます。羊は古代において神への捧げものでした。その捧げものに我を捧げる。つまり不自惜身命の心が「義」です。

ならば、その忠義は、なんのための忠義だったのでしょうか。

(1) 石黒小右衛門は幕臣だから幕府に対して忠義をたてて腹を切った。
(2) 世話になった京都所司代の土岐丹後守の立場を守るための忠義として腹を切った。
(3) それとも村人たちへの忠義のため、腹を切った。

正解は、実は(3)なのです。

先日ご紹介しました福井文右衛門も、村人の食を守るために働き、そして腹を切りました。
今回ご紹介した石黒小右衛門も、村人のために働き、腹を切りました。

実は、これが日本の忠義なのです。

諸外国では、忠義というのは、常に領主に対して行われます。
領主は、国王であったり、上司の貴族であったり、あるいはChinaなら皇帝であったりするのですが、忠義心というものは、常に領主に対してのみ発揮されるものとされています。

領主は領民の支配者であり、領民は臣下であっても、民衆であっても、それらはすべて領主の私有民です。
ですから忠義は、常に領主のためにだけあるわけです。
つまり、領民は領主のためだけに存在しています。
主役は領主ですから、忠義は領主のためだけにしか存在しません。

ところが日本では、逆です。
領主は、領民のためにあります。
領主はあくまで天皇のおおみたからを預かる立場です。
武士は領主のために、ときに命をかけて働きますが、それは領主のためにはたらくことが、結果として最大に尊重すべき領民のために働くことになるからです。
あくまで主役は領民たちなのです。

石黒小右衛門にしても、福井文右衛門にしても、領主や世話になった上司に対しては迷惑をかけています。問題を起こしたのです。
けれど腹を切ったのは、「迷惑をかけたから」ではありません。
あくまで、村人の窮状を救うために、その責任を一身に背負って腹を切ったのです。
つまり自分が治める領民たちのために、腹を切ったのです。

これは実はすごいことです。
世界中のあらゆる国家が、忠義は領主に対してだけのもの、つまり上下関係の中にあって、常に目上に対して発揮されるものであるという中にあって、日本では、まったく逆に領民のために忠義が発揮されているのです。
それが日本の忠義です。

日本の国の形は、簡単にいえば、「公・臣・民」という三層構造になっています。
「公」は、天皇です。。
「臣」は、政治を司る者です。
「民」は、一般の民衆です。

世界中、どこの国おいても、「臣」は「公」のためにのみ存在します。
そして公は臣を私有し、臣は民を所有（私有）しています。
つまり、公→臣→民の順番で、私有関係が構築されています。

ところが日本の公は政治権力を持ちません。
政治権力は臣が持っています。
そしてその政治権力は、民のためにのみ発揮されます。
そうすることが、結果として公に尽くすことになるからです。

戦時中、日本の軍人や武士の「ハラキリ」は、諸外国の人たちにはまったく理解できないことでした。
彼らには、それは日本人の異常行動にしか見えなかったのです。
なぜなら、兵も騎士も武官も軍人も、その忠義はあくまで国家や上長のためにのみ発揮されるものであると、彼らが考えていたからです。

けれど日本は違うのです。
日本の武士も、政治権力者も、常に陛下の民である民衆のために尽くすことこそが忠義だったのです。
その民衆を守れなかった、役割を充分に達することができなかった。
だからその責任を一身に荷なって腹を切ったのです。

この民こそを大事とする日本の考え方は、すくなくとも７世紀には、わがくにの国体として明確に確立されたのです。
７世紀ですから、いまから１３００年も昔です。
その古い時代から、「臣は民のためにこそ存在する」というのが日本の常識でしたし、その感覚は現代日本人の中にもそのまま受け継がれています。
官は民のためにこそある。日本人なら誰でも普通にそう思っています。

ヨーロッパで市民権が確立されたのは１８世紀後半以降のことです。
それより千年以上も前から、日本では民こそが国の大事とされてきたのです。
それが日本の、すでに血肉となった常識なのです。

だからこそ、石黒小右衛門も、福井文右衛門も、民のために忠義を尽くし、腹を切りました。
それが武士の道だと信じたから、彼らは腹を切ったのです。

武士の忠義は、主君のためのものではありません。
主君に対する忠義は、あくまでもそうすることが結果として民のためになると思われるから、そうしているだけのことで、忠義の本質はあくまで民への忠義におかれています。
そのことは、鎌倉時代も、室町時代も、戦国時代も、江戸時代も変わりません。
そして武士道が、国民の道となった明治、大正、昭和においても、官の忠義は、常に民のためにある。
そう考え行動してきたのが、日本人です。

最近では、西洋かぶれ、左翼かぶれのごく一部の人が、教育の現場においても、あるいは映画やドラマ、小説などの娯楽の分野でも、忠義は主君のためにあったなどと、嘘八百をまき散らしています。
それは、日本の道義心を、諸外国のそれと混同した、大間違いの大嘘です。

それが大嘘であることは、今回の石黒小右衛門の行動が、主君や上司に対する忠義だけでは決して説明がつかないことでも、おわかりいただけようかと思います。

日本は「シラス国」です。
「ウシハク国」ではないのです。


※この記事は２０１０年４月の記事をリニューアルしてお届けしました。

（参考）真庭市落合地域デジタルミュージアム
http://www.city.maniwa.lg.jp/html/ochiai/museum/minzoku_den_01.htm</u>">http://www.city.maniwa.lg.jp/html/ochiai/museum/minzoku_den_01.htm




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