桂離宮をはじめ，伊勢神宮，飛騨白川の農家および秋田の民家などの日本建築に「最大の単純の中の最大の芸術」の典型を見いだした、という内容の本です。
タウトのこの説は、「シンプル・モダン」という言葉となって、ヨーロッパや米国の建築を一新しました。

もともと西洋建築というのは、ローマのゴシック様式のように、外壁を彫刻などで飾り立てることが高級建築の定番でした。
それが、現代建築のような、シンプルな中に建築美を見出すような世界的潮流が生まれたのは、まさにタウトが世界に向けて日本建築を紹介したことによります。

昭和８(1933)年5月、彼は再び日本にやってきました。
建築家であるタクトは、来日するとすぐに、京都郊外にある桂離宮を訪れています。

桂離宮は、江戸初期に後陽成天皇の弟の八条(のち桂)宮、智仁親王が造営した別荘です。
源氏物語になぞらえた回遊式庭園や、書院、茶屋が、往時の姿のまま残っています。

桂離宮


タウトは、桂離宮の簡素で機能的な美しさにを
｢実に涙ぐましいまでに美しい･･･｣と言い表しました。

桂離宮を見た彼は、栃木県にある日光東照宮を訪れました。
タウトは、この二つの建物を比較して、次のように書いています。

「日光の大がかりな社寺の如きものなら世界にも沢山ある。
　それが桂離宮となるとまるで違ってくる。
　それは世界にも類例なきものである。」

東照宮のような建築物は他の国でも珍しくないけれど、桂離宮は比類のない傑作だというのです。
タウトは、桂離宮を「天皇趣味」と呼び、東照宮を「将軍趣味」と呼んで対比しました。
そして、桂離宮を高く評価したのです。

また伊勢神宮を観たタウトは、次のように語りました。
「桂離宮は、施工のみならずその精神から見ても、
　最も日本的な建築である。
　これは伊勢神宮の伝統を相承するものである。
　この国の最も高貴な国民的な聖所である伊勢神宮の形は、
　まだシナの影響を蒙らなかった悠遠の時代に由来する。
　構造、材料および構成は、この上なく簡素明澄である。
　一切は清純であり、それ故にまた限りなく美しい。」

そのとおりだと思います。
タウトは、更に続けます。

「純真な形式、清新な材料、
　簡素の極致に達したな構造
　これこそ伊勢神宮が日本人に対し、
　またわれわれに対して顕示するところである。
　原始日本の文化は、伊勢神宮においてその極地に達した。
　まことに伊勢神宮は絶対に日本的なものであり、
　日本においてさえ
　これ以上日本的なものはどこにもない。
　ここに在るところのものは、
　真正の建築であって、
　たんなる工学技師の手になる建造物ではない。

　清楚な素木の社殿
　やわらかな曲線の萱葺屋根
　掘っ立て柱
　反りのない軒・棟
　天にむかって伸びる千木（ちぎ）

　日本がこれまで世界に与えた一切のものの源泉、
　あくまで独自な日本文化を開く鍵、
　完成した形ゆえに全世界の賛美する日本の根源・・・

　それは外宮内宮および荒祭宮をもつ伊勢神宮である。
　原日本文化は伊勢神宮において、その極地に達した。」

伊勢神宮


タウトは、伊勢神宮を「最大の単純のなかに、最大の芸術がある」と記しました。
そして「日本固有の文化の精髄としての古典的天才的な創造建築を見た」としています。

タウトは、伊勢神宮に、日本文化の特徴を表す「簡素」と「清明」を感じとり、伊勢神宮から桂離宮につながる「天皇精神」に、日本固有の伝統の神髄を観ました。

神宮の建築様式というのは、奈良時代の仏教伝来による影響も受けず、また室町期に起こった「わび・さび」の建築様式にも影響されていません。
もちろん西洋文化の影響もありません。
日本美の源流である太古の面影を、そのまま今日に伝えています。

参道の清らかな玉砂利を踏んで、拝所に進み、御神前に三拝する。

西行法師は、次のように詠んでいます。

　何事のおはしますかは知らねども
　かたじけなさに涙こぼるる

いたづらに他国との友愛を言う前に、日本のもつ伝統・文化をきちんと見直し、子供たちにその精神を伝える。
そのことの方が、はるかにたいせつなことです。


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