昭和２０年のことです。
戦勝国として日本に乗り込んだＧＨＱは、日本が開発し研究してた農作物の新種の種子を大量に収集して、米本国に送りました。
根こそぎ全部です。全部、米国に持って行きました。

この中心となったのが米国人農学者のＳ・Ｃ・サーモンです。
彼はＧＨＱの農業顧問として来日し、日本で開発された「農林１０号」と名付けられた小麦を知りました。
彼は自ら岩手の国立農業試験場に出向いて、収穫前の「農林１０号」を視察しています。

そこで彼が見たもの・・・。
それは、これまで世界の誰もが目にしたことのない新種の小麦でした。

当時、世界で生産されていた小麦は、収穫時の高さが１２０センチくらいある、背の高い小麦でした。
ところが日本で開発された「農林１０号」は、背丈が６０センチくらいしかありません。
そのくせたわわに稔る実は、米国産の小麦の５倍の収量がありました。

このことは小麦の栽培にあたってとても重要なことです。
背丈が半分ということは、体積の関係で、地面から吸い取る栄養分が背の高い品種の八分の一で済むからです。
背が低い分、葉や茎に要する栄養分が少なくて済むのです。

それまで米国で生産されていた小麦は、背が高く、太く、大きくて、実の少ない小麦でした。
ですから小麦の収量をあげるためには、とにかく密度を濃くして小麦を植えなければなりませんでした。
当時、小麦を、苗から苗までおよそ１５センチ間隔で植えたというからすさまじいです。
稔る頃にはものすごい密度になります。

ところがこれをやると農地の栄養分が吸い取られ、またたく間に土地が痩せてしまいます。
このため何年に一度は土地を休ませないといけなくなります。
つまり広大な農地が遊休地になるのです。

一方「農林１０号」は、５０センチ間隔で植えられます。
しかも背が低く茎と葉が小さいのです。
だから余計な栄養分を地面から吸い取らない。
それでいて背の高い小麦より、はるかにたくさんの実を稔らせるのです。
つまり土地を枯らさず、単位面積あたりの小麦の収穫量は、当時の米国産小麦の５倍もある小麦だったのです。

驚愕した農学者のサーモンは「農林１０号」の種子を残らず集めて東京に持ち帰ると、米本国の農業学者たちにこの種子を「ノーリン・テン」の名前で送りました。
このときに種子を受け取ったひとりに、ワシントン州のＯ・Ａ・フォーゲルがいました。

彼はサーモンから入手した「ノーリン・テン」を栽培し、種子を増やして新型小麦「ゲインズ」という名前で、全米の農家に売りに出しました。
この種子は全米で大当たりし、さらに全米で驚異的な収穫高をあげました。
なんと全米の小麦の収穫高を一気に４倍に膨れ上がらせたのです。

「ゲインズ」の大当たりは、単に収穫量が多かったということだけではありません。
まず、土地を枯れさせない。
しかも背が低くて安定しているから、たわわに穂を稔らせても茎が倒れない。

噂を聞きつけたのが、メキシコで農業研究をしていた米国人農学博士ノーマン・ボーローグでした。
彼はメキシコで栽培する小麦の研究をしていたのですが、そのメキシコは高温多湿で地味が肥えています。
これは小麦の栽培に適する条件となるのですが、その一方でメキシコには、小麦にサビ病という風土病があったのです。

サビ病が発生すると収穫が激減します。
だからその都度メキシコは飢饉に見舞われていたのです。
ボーローグ博士は自らメキシコに出向き、サビ病に強い小麦を研究していました。
そしてようやく病気につよい品種を完成していたのです。

ボーローグ博士が完成した小麦は「背が高くて」、病気に強くて、稔りが多い。
これだけ聞くと完璧な小麦のようですが、稔りが多くて背が高いということは、穂先が重いということです。
このため、麦が収穫前に倒れてしまったのです。

倒れた小麦は、育たず収穫ができません。
結果、ボーローグ博士の開発した新種の小麦は、肝心の収穫高がむしろ減ってしまうという結果を招いていたのです。

困り果てていたボーローグ博士のもとに飛び込んできた情報が「ゲインズ」の大成功でした。
彼はさっそくメキシコに「ゲインズ」を取り寄せると、自らが開発した品種と掛け合わせ、ついに稔りが多くて、背が低くて収穫期に倒れず、土地を痩せさせず、病気に強い理想の小麦を完成しました。
そしてこの功績でボーローグは国連農業機関員となっています。

彼は、国連の農業機関員として、発展途上国各地の農業を視察するとともに、各国から農業研究者をメキシコに呼び寄せて技術指導をしました。
そして彼の指導を受けた者たちに、この新種の麦の種子を持ち帰ることを許可するという制度を開始しました。

ここにひとつ、大切なポイントがあります。
ボーローグ博士は、「制度を新たに開始」したのです。

冒頭に申し上げたように、小麦は大切な国内食材です。
ですからメキシコであってさえ、米国以外への種子の持ち出しは厳禁だったのです。
さらにいうなら、世界の三大穀物といえば「小麦・米・トウモロコシ」であり、国ごとに主食に用いる穀物は異なりますが、それら穀物は、どこの国でも国が厳重に管理していて、種子等の国外持ち出しは厳禁です。
このことは逆にいえばＳ・Ｃ・サーモンが日本から種子を根こそぎ持って行ったということが、いかに非常識な出来事であったか、ということを意味しています。

さて、ボーローグ博士は、メキシコの法律まで改正して、世界にむけて新種の小麦の普及を促進し始めました。
これが昭和４０年のことです。
この年から翌年にかけて、インド、パキスタンで、冷害による大凶作が起こり、数千万人が飢えて死亡する事態になりました。

ボーローグ博士は、インドに数万トン単位で、この新種の小麦の種子を送り込みました。
そしてこの種子が稔ると、なんとインドの小麦の収量は、インド全土で２倍になり、パキスタンでも自給自足が可能なレベルにまで食が安定したのです。

この事件をきっかけに、ボーローグ博士の小麦は「奇跡の小麦」と呼ばれるようになりました。
そして世界に普及し、世界の小麦収量を激増させました。

いま世界全体で生産される小麦は年間６億トンです。
ところが農地面積（作付面積）は１９６０年から変わっていません。
１９６０年の世界の小麦生産高は２億トンであったことを考えれば、ボーローグ博士の「奇跡の小麦」は、世界の小麦収穫高を３倍に増やしたことになります。
アメリカでは、これを「緑の革命」と学校で教えています。

ちなみに今から２百年ほど前のことですが、英国の経済学者トマス・ロバート・マルサスという人が、「世界の人口はまもなく食糧栽培能力を上回り、人口はそれ以上に増えることはない」とする論文を発表しました。マルサスは、世界の耕地面積と、そこから得られる農作物の収穫量を計算し、世界の人口は２０億人が限界であると試算したのです。

実際、第２次世界大戦の直前、世界の人口は２０億人をやや上回りました。
第２次世界大戦の発生原因については、いろいろな説がありますが、食料供給高を人口が上回ったとき、まさに対戦が勃発したとみることもできます。
人間は、食料生産高の範囲内でしか生きることができないからです。

ところが「奇跡の小麦」は、世界の食糧事情を劇的に好転させました。
おかげでいまや世界の人口は、二百年前の三倍をゆうに超えています。
小麦の収量が増えた分、世界の人口が増えたのです。
ボーローグ博士は、世界の食糧不足の改善に尽くしたとして１９７０年に、ノーベル平和賞を受賞しています。

その「奇跡の小麦」がなぜできあがったのかについては、長く謎に包まれたままとなっていました。
それがある日、ボーローグ博士の口から「奇跡の小麦」は、実は日本で生まれた「農林１０号（ノーリン・テン）」が親であると語られたのです。

いま世界の人類の生存を支えている小麦の品種は数百種類に及んでいますが、けれどそれらは、ことごとく日本で開発された「農林１０号（ノーリン・テン）」の子供たちです。
その「農林１０号」を開発したのは、日本人の農学者、稲塚権次郎博士です。
ちなみに稲塚権次郎博士は「農林１号」も開発している。
「農林１号」は、コシヒカリ、ササニシキの親です。

いま、世界で最も多くの小麦を生産しているのは、支那です。世界第一位です。
しかし支那は、もともと世界第一位の生産国だったわけではありません。
戦時中に「農林１０号」を開発した稲塚権次郎博士が、北京の華北産業科学研究所に農業指導のために招かれ、小麦の改良と指導を行った結果である。

稲塚博士は、終戦後も国民党政府から「帰らないでくれ」と懇願され、終戦後二年も支那に留まっています。
博士が日本に復員されたのは昭和２２年のことです。
おかげで支那全土の小麦収量は３倍になりました。
当時５億だった支那の人口は、いまでは１５億になっています。

稲塚博士が支那に招かれたとき、日本が博士を支那に送ったことは、これまた実は普通ならあり得ないことです。
上にも申し上げましたが、自国の主要穀物の種子は、国外持ち出し禁止が大原則だからです。
けれど、支那は貧しい国でした。

猫の額ほどの小さな耕地で、本当に貧しい農家が、食物を作り、できあがった食物は、役人たちが根こそぎ奪っていく。
このため、広大な土地がありながら、広大な農場の経営が育たず、飢えた人ばかりが、それぞれの生き残りをかけて奪い合い、騙し合いをしているのが状態となっている国でした。

誰もが食えないから、奪い合う。
貧しいから、人を騙してでも、自分が飯を得ようとする。
だから戦時中の日本は、大東亜戦争のさなかでありながら、支那に稲塚博士を派遣し、支那で豊富な作物が得られるようにしました。
みんなが安心して食えるようになれば、支那は変わるに違いないと信じたからです。

ところが支那は、小麦の収量が増えると、増えた分だけ人口が増えました。
結果、今も昔も支那は、貧しいままの状態が続いています。
もっともこのように書くと、支那人はいまやお金持ちで、爆買いをしているではないかという人もいそうです。
違います。
殆どの国民が飢えに苦しむ一方で、一部の共産党幹部が、贅沢三昧な暮らしを手に入れているだけです。

もうひとつ、たいせつなことを書いておきたいと思います。
先の大戦では、日本は前半戦においては、まさに破竹の快進撃をしました。
当時の帝国陸海軍は、まさに神に近い強さを持っていた神軍でした。
米英濠仏支、いずれも日本軍に敵う軍隊はなかったのです。
フィリピンを守っていたマッカーサーも、強大な米国陸軍力を誇示しながら、日本陸軍の前に、まるで赤子のように倒されています。

しかもその戦いを行った日本軍は、ハーグ陸戦条約を遵守し、あくまで戦地の民間人が退去するまで、その地への攻撃をしかけず、また攻撃目標も敵の軍事施設だけに限っています。
それでいて勝利を連続させているのです。
まさに当時の日本軍は、世界最強の神軍だったのです。
ところがある日を境に、日本軍はまるでツキが落ちたかのように打つ手打つ手が裏目となり、敗退につぐ敗退となりました。

そこで思うのです。
もしかすると日本の八百万の神々は、未来を見据えていたのではないでしょうか。
もし日本があの戦争に勝つか、あるいは昭和１８年の時点で米英仏蘭と講和条約を結んでいたらどうなっていたでしょうか。

おそらく日本は大国のままです。
けれど、米英仏蘭とは、敵対的関係となります。
もちろん欧米諸国の植民地は、そのまま維持されていることでしょう。
つまり、インドもパキスタンも、英国領のままです。

日本にはすでに「農林十号」はあったけれど、三大穀物の種子は輸出禁止品目です。
ということは、昭和４０年に起きたインド、パキスタンの凶作時、英国領であった両国に「農林１０号」が行き渡ることはありません。
つまり両国では、おそらく億単位の餓死者が出たことでしょう。

結果だけからみると、日本が自主的に戦闘を終わらせ、ＧＨＱが日本で開発された「農林１０号」を勝手に米本国に持ち帰ったことから、「農林１０号」は、米国の小麦収量を劇的に向上させ、さらにメキシコの小麦と掛け合わせることで病気に強い品種となりました。
つまり、「農林１０号」は、世界最強の小麦となったのです。

そしてこのことによって世界の人口は三倍強に増加しました。
いまや７０億人です。
インド、パキスタンでは、餓死者を最小に止めただけでなく、いまではインドは小麦の輸出国にさえなっています。

一方戦の序盤から中盤にかけて日本が勝利を連続させなければ、その後の東亜諸国の独立はなかったであろうし、世界の人種の平等も確立されてなかったことでしょう。

八百万の神々の御心は、我々凡人には計り知れないものです。
しかしもし未来を知る八百万の神々なら、どう判断し、どう行動したであろうかと思うのです。
日本を最後まで勝たせて世界の飢餓を招くか、それとも日本を敗戦に導いてでも世界の民衆の幸福を図ろうとするか。
おそらく後者であろうと思うのです。

これは、あくまでも私の想像です。
しかし日本で開発された小麦はたしかに世界を飢えから救ったし、世界の人口を三倍以上に増やしたのです。
そしてかつて日本が掲げた人種の平等、植民地支配の終焉という壮大な目的も、いつのまにか達成されています。

その日本人は、バブル崩壊後不況下にあるとはいえ、豊かな食に恵まれた国になっています。
焼け野原となったはずの日本が、終戦直後には世界の最貧国状態だったのに、わずかの間に世界有数の富める国に成長し、おかげで国を守るべき政治家まで「平和ボケ」してしまうくらいの平和と繁栄を手に入れています。

言い換えれば靖国に眠る２３６万柱の英霊は、神々の意思に添って世界に人種の平等を実現し、世界を飢えから救い、戦後日本の平和と安全と繁栄を実現したのといえるのではないかと思うのです。
そしてそのことを我々日本人が謙虚に学び、英霊への感謝を学ぶとき、日本と世界は、新しい大いなる発展のときを迎えるのではないかと思うのです。






↑　↑
応援クリックありがとうございます。

■ねずさんの日本の心で読み解く「百人一首」
　http://goo.gl/WicWUi</u>">http://goo.gl/WicWUi
■「耳で立ち読み、新刊ラジオ」で百人一首が紹介されました。
　http://www.sinkan.jp/radio/popup.html?radio=11782
■ねずさんのひとりごとメールマガジン。初月無料
　http://www.mag2.com/m/0001335031.html</u>">http://www.mag2.com/m/0001335031.html

小麦で世界を救った育種家の生涯
映画「NORINTEN～稲塚権次郎物語」




【メルマガのお申し込みは↓コチラ↓】
ねずさんのひとりごとメールマガジン有料版
最初の一ヶ月間無料でご購読いただけます。
クリックするとお申し込みページに飛びます
↓　　↓

Tweet