最終的には、山本五十六大将らが、
「ハワイを奇襲するという作戦が通らなければ聯合艦隊司令部一同が総辞職する」と詰め寄り、結果として永野元帥が折れました。
けれど永野元帥は、むしろ南方資源地帯の確保と、本土防衛を主軸とした漸減邀撃作戦でいくべきとの考えでした。

これは結果論ではありますが、戦争が終わってからみれば、永野案の正しさが歴然とします。
なぜなら、大東亜戦争において日本はあまりにも太平洋に戦域を広げすぎていたからです。
「南方資源地帯の確保と陸軍の活動の支援」に徹していれば、日本はミッドウェーでの大敗もなく、資源の確保も確実に行え、制空権、制海権を失うこともなく、多くの将兵を飢え死にさせることもなかったのではないでしょうか。
「日本が負けたのは、海軍があまりにも戦域を太平洋に広げすぎたためだ」という話は、陸軍の関係者の方々からもよく聞かれることです。

しかし一方で、当時の日本は国際連盟から太平洋の島々の統治の信託を受けていたのです。
この時代、国力の弱い国は、大国が主権を保有するというのが世界の常識でした。
ですからもし日本が太平洋の島々を戦争のために放棄すれば、そこは米軍によって蹂躙されてしまいます。
それまでに日本が施した島民たちへの教育も投資も、すべて水泡に帰すのです。
国際的責任上も、また島々の人々への責任上も、太平洋から撤収するという選択はできないことです。

よく「歴史にIFは禁物」といいますが、これについては、逆に「歴史はIFを考えるから面白い」と思っています。
「もしあのとき、こうだったら」と、自分を歴史の当事者の身におきかえて考察することで、歴史は生き生きとした姿をあらわし、多くの学びを私たちにもたらしてくれます。
それは、歴史を批評、批判することとは異なります。
歴史の正邪の判定は神々の仕事だと思います。
私たちにとって、歴史はあくまで、いまを生きるため、未来を切り開くために「学ぶもの」なのだと思います。

永野修身元帥海軍大将


▼それでも外交による和平を

さて、昭和十六(一九四一)年九月六日のことです。
昭和天皇の前で御前会議が開かれました。
この席で昭和天皇は、「外交が主か、戦争が主か」と閣僚たちに尋ねられました。

及川古志郎海相が「重点は外交にある」と答えました。
すると昭和天皇は、懐から紙片を取り出し、自らお読みになられました。

　四方の海
　みなはらからと
　思ふ世に
　など波風の
　たちさわぐらむ

これは明治天皇の御製です。
四方の海(世界中)は、みんな同じ家族であり兄弟であると思うのに、なぜ争いの波風が起こるのだろうか、という意味です。

昭和天皇のこの言葉に、列席した閣僚たちは全員、ただうなだれるよりほかありませんでした。
しばらくの間、誰もが言葉を発することができなくなったのです。
陛下が平和を望まれるお気持ちは、閣僚たちは全員、痛いほど分かっています。
けれど、アメリカの日本に対する挑発は、もはや限度を超えています。
それでもなお、平和を、外交による事態の好転をと、昭和天皇はもとめられているのです。
その陛下の前で、
「それでも戦争せざるを得ないです」などと、誰が言えましょうか。

日本を代表する英才であり、すべての情報を知り尽くした最高責任者たちが、声もなくうなだれ、涙をこらえるしかなかったのです。
日本はそこまで追いつめられていたのです。

当時の閣僚たちは、たいへん教養にあふれ、目先の利益確保などとはほど遠い、深い国家観を持っていました。
なかでも軍の出身者は、日清、日露戦争や、第一次大戦、支那事変等を経験した歴戦の勇士でもあります。
そして彼らは同時に、可愛い部下や、愛する友を失う悲しみを痛いほど知っている人でもありました。
できるなら戦いなどしたくありません。

しかし当時の新聞は、無責任に、
「最早日米開戦止む無し！」
「鬼畜米英」
「進め!一億火の玉だ」などと、特大の見出しで国民世論をあおっていました。

敵はアメリカとイギリスです。
国力も軍事力も、当時の日本が太刀打ちできる相手ではありません。
しかし、戦うなら勝たなければなりません。
世界最強の軍隊を相手に戦い、勝利を得なければならないのです。
和平の道は行き詰まり、開戦の道を進むにしても国力の差は如何ともしがたい。
当時の日本が置かれた厳しい状況のなかで、彼らは苦しみ抜いていたのです。



▼必ず再起三起せよ

この日、しばしの静寂のあと、昭和天皇は海軍軍令部総長の永野修身元帥に発言を求められました。
永野元帥は、第二十四代聯合艦隊司令長官、第三十八代海軍大臣、第十六代海軍軍令部総長と、海軍の三長官すべてを経験した唯一の人物です。

永野元帥はしばしの沈黙のあと、ようやく重い口を開いて、答えました。
そのときの言葉です。

「アメリカの主張に屈服するというのは、
　日本が亡国の憂き目に遭うということです。
　しかし戦うのもまた、亡国であるかもしれません。
　戦わないなら国が滅び、戦ったとしても国は滅びる。
　けれど戦わずに国が滅びるというのは、
　日本民族が、身も心も永遠に国を失うことになります。
　もし戦い、護国の精神に徹するなら、
　たとえ戦いに勝てなかったとしても、
　祖国を護るという日本精神が残ります。
　そうすれば、私たちの子孫は、
　必ず再起し、あるいは三起する。
　統帥部としては、
　もとよりあくまでも外交交渉によって平和的解決を望んでいます。
　けれどもし、不幸にして開戦と決し、
　陛下の大命が発せられるようなことになるなら、
　勇躍戦いに赴最後の一兵まで戦う覚悟でございます」

(原文)
政府側陳述によれば、アメリカの主張に屈服すれば亡国必至であるとのことであったが、戦うもまた亡国であるかも知れない。すなわち戦わざれば亡国必至、戦うもまた亡国を免れぬとすれば、戦わずして亡国にゆだねるは身も心も民族永遠の亡国であるが、戦って護国の精神に徹するならば、たとい戦い勝たずとも祖国護持の精神がのこり、われらの子孫はかならず再起三起するであろう。統帥部としてはもとより先刻申したとおり、あくまで外交交渉によって目的貫遂を望むものであるが、もし不幸にして開戦と決し大命が発せられるようなことになるならば、勇躍戦いに赴き最後の一兵まで戦う覚悟である。
(『戦後歴史の真実』前野徹著、扶桑社)

永野元帥は、ここでとても大切なメッセージを残しています。
「たとい戦い勝たずとも祖国護持の精神がのこり、
　われらの子孫はかならず再起三起するであろう」です。
ここでいう子孫というのは誰のことでしょう。
いまの日本に生きる私たち、ひとりひとりなのではないでしょうか。

大東亜戦争で散華された英霊は二百三十六万柱です。「柱」というのは神を数える際の数詞です。
散華した英霊たちは、日本の神々になられているのです。
そしてその神々も永野元帥と同じ言葉を、今の私たちに伝えたいのではないでしょうか。

「俺たちは祖国を守るために死を選んだ。
　日本は亡国の危機に陥るかもしれないが、
　君たちは祖国護持の精神を持ち、
　必ず再起三起せよ」

戦後、東京裁判において永野元帥はA級戦犯とされました。
永野元帥は開戦に反対でしたから、東京裁判において「自分は当初から反対だった」と証言すれば、判決が有利になったかもしれません。
しかし彼は、裁判を通じ、そうした「自らにとって有利になる弁明」を一切しませんでした。
そればかりか、「真珠湾攻撃の責任の一切は自らにある」と明言しました。
戦死した山本らに真珠湾の責任を押しつけるような発言も一切しませんでした。
その姿に、アメリカ海軍大将のジェームズ・リチャードソンは、
「マーシャル永野こそ、真の武人である」と、惜しみない賛辞を送っています。

いま、永野修身元帥は、靖国神社に祀られています。
墓所は東京都世田谷区の浄真寺と、地元高知の筆山墓地に置かれています。

▼永野修身元帥が残したもの


竹影拂階塵不動月輪穿沼水無痕
(海上自衛隊幹部学校所蔵)

この書は、海上自衛隊幹部学校の記念館に所蔵されている永野元帥閣下の揮毫です。
「竹影階をはらって塵動かず月輪沼を穿ちて水痕なし」と読みます。
中国の明朝末期の儒者洪自誠の『菜根譚』にある言葉です。

月光に照らされた竹が、入り口の階段に影を映している。
そよ風がその竹影を揺らしている。
けれど、段上の塵は動かない。
月が川の水面に映っている。
まるで丸い金の盆でも彫りつけたように見える。
けれど川の水も、なんの痕跡もないほど動かない」という意味です。

これはひとことでいえば、「明鏡止水」です。
不動の心、動じない心、なにがあっても、静けさと平静を失わない心。
永野元帥は、この書を武井大助中将に贈りました。
そしてこの書は、海上自衛隊幹部学校が誕生したとき、武井元中将から、幹部学校の初代校長の中山定義氏を通じて学校に寄贈されています。

私たちの先人たちは、勇躍戦いに赴き、各地で最後の一兵まで戦いました。
戦後日本は反日であることがまるで正義であるかのような風潮に流されましたが、そんな中でも、祖国護持の精神をのこし、日本の再起三起を促そうと戦い続けてくださった方々がいます。

そしてバブルが崩壊し、日本経済が衰退するなか、いま、多くの日本人が、経済一辺倒だった戦後の社会風潮から目を覚まし、日本人として、ほんとうは何が必要だったのかに気づきはじめています。
私たちは何があっても再起三起して日本の心を伝え、語り、日本人として胸を張って生きていきたいと思います。

　＊＊＊＊

実は、この話を書いたのは、５年前のことなのですが、その後、永野元帥のある関係者の方とお会いする機会がありました。
戦後ずっと、ずっと、肩身を狭くして生きてこられたのだそうです。
永野元帥の親族だとわかると、学校でも教師から蛇蝎のように嫌われ、露骨な差別もされたそうです。
だから、社会人になってからも、小さくなっているしかなかったといいます。
だから、永野元帥を恨んだそうです。
身内を恨む。出自を恨むこと。
それはとっても悲しいことです。

ところが定年を迎えてから、ネットの普及もあり、ご自分でいろいろお調べになるようになったのだそうです。
また、このことを通じて海軍の関係者とも交流が生まれ、実は真の誇るべき武人だったこと、最後の最後まで、お身内の方を心配し、気遣い、愛していらしたことなどが、ようやくわかったのだそうです。
そして、それを知った時、涙がとまらなくなったとおっしゃっていました。

戦後って、いったい何なのでしょうか。
いつの日か、ほんとうに公正な目で戦争と戦後が評価される日が来ると思います。
そのとき、戦後のブームの中で、戦後の奴隷化思想に流され、浮かれていた多くの日本人は、おそらくはあまり高く評価されることはないと思います。

なぜなら、五百年経とうが、千年経とうが、人を愛する側と憎む側では、愛する側が正しいに決まってるからです



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