しかし敵の兵力は未知数。
それどころが攻めてきている敵が、どこの誰かさえも、まだわかりません。
ようやく霧の合間から、敵がソ連軍であることが確認されました。
すでにこの１８日の時点では、ソ連軍が日本へ攻め、民間人を含む日本人に甚大な被害を及ぼしているという情報はもたらされています。

「このままでは女子行員たちに必ず被害がでる。
　なんとしてもあの娘たちを北海道へ
　送り返さなければならない。」

そしていまがチャンスと見極めると、部隊の一部を割いて、島にあった２０数隻の漁船に女子工員約４００名を分乗させ、霧に覆われた港から北海道に向けて出港させました。

この時点でソ連軍は航空機による爆撃を行っています。
その航空機に漁船が発見されれば、女子工員たちはひとたまりもありません。

守備隊はありったけの弾を使って高射砲の一斉射撃をして、ソ連の爆撃機を追い払いました。
敵上陸部隊にも集中砲撃をあびせました。
そうすることで、ソ連軍を漁船の出港が見えない位置に釘付けにしたのです。

戦いは４日間続きました。
戦闘は激烈を極めました。

日本軍の死傷者約 　600名。
ソ連軍の死傷者約　3,000名です。
守備隊は、あと一歩でソ連上陸部隊を殲滅（せんめつ）するところまで追い詰めてしまいます。

８月21日、女子工員たちの乗った漁船の安全が確実に確認されたところで、占守島には第五方面軍司令部から停戦命令が届きました。
守備隊は、ソ連軍の攻撃はまだ続いている中で軍使を派遣し、自ら進んで停戦交渉を進めて戦闘を終結させています。
そして守備隊のもとに、女子工員たちが「全員無事に北海道に着いた」との電報が届いたのは、戦闘終結の翌日のことでした。

ソ連側は守備隊に武装解除を要求しました。
日本は国としてはすでに終戦、つまり「戦闘行為を終わらせる」との決定をしています。
守備隊からすれば、戦（いくさ）に勝っているのに、どうして勝っている方が武装解除しなければならないのか、という不満も少なからずあったことでしょう。
けれど守備隊は、従容として武装解除に応じています。

これによって、占守島に残存した日本の軍人8,500人は、武装を解いた後、上陸してきたソ連兵によって民間人を含めて全員逮捕されました。
本来、停戦である以上、果たしてソ連側に逮捕権があったかどうかは疑問が残るところです。
けれど日本側の武装解除があれば、かさにかかって逮捕にまで至るのが国際社会の非情です。


（画像はクリックすると、お借りした当該画像の元ページに飛ぶようにしています）

逮捕された日本人は、占守島からシベリアに送られました。
けれども、彼らの中でシベリアに到着できた日本人は、約5000人です。
その差数は、シベリアに到達する前に殺されています。
シベリアに抑留された人々も、寒さと飢えと栄養失調のために、その後、幅員までに約１割が亡くなっています。

一連の流れから伺えることは、占守島の守備隊は、終戦後にソ連と戦いましたが、これは理不尽なソ連側の上陸行動によって、民間人の婦女子が危険に晒される可能性が濃厚にあったからです。
国家として国際社会に向けて終戦を宣言していたとしても、どこの誰とも名乗らない者たちが大勢で砲撃を加えながら勝手に上陸をしようとしてきたのなら、それは国軍の行動云々という前に、国家緊急権の発露として、反撃をすることが当然の国家生存権であるということができます。

しかし同時に国家として終戦を宣言している以上、その民間人の危険が去ったのなら、すみやかに停戦を申し入れて、戦闘行為を集結させなければなりません。
仮にそれによって、日本側に甚大な被害が生じたとしても、それはたとえどんなに理不尽であったとしても、これは受け止めなければならない現実であるわけです。
つまり、まさに日本は、国際法のルールに従って、堂々と戦い、堂々と停戦し、従容として捕縛についたのです。
実に立派としかいいようのない行動であったものと思います。


では、ソ連はなぜ終戦３日後になって占守島に上陸を強行したのでしょうか。

実は千島列島に配備された日本軍に対する攻撃は、米海軍によって行われていました。
８月１２日には、温禰古丹島（おんねこたんとう）から占守島に漁船で移動中であった日本軍の独立臼砲部隊が、米艦隊の砲撃により全滅させられ、８８名に上る戦死者を出しています。
つまりこの地域には、米軍による戦闘実績があったのです。

ソ連は、ヤルタ会談の秘密協定で、米英から千島列島をソ連に引き渡すとい言質は得たものの、あくまでも口頭での秘密協定です。
日本固有領土の千島列島を、米英がそうそう簡単にソ連に引き渡すかはわかりません。
つまりソ連は、自らの戦闘実績によって、自力で千島列島から北海道までを占領しようとしていたのです。

そのため彼らは、満蒙への８月９日からの戦闘とは別に、意図して占守島に迫ってきたわけです。
そして短期間に北海道にまで進出するためには、日本側の軍隊が装備を処分が進んでいる８月１８日の深夜が、まさに奇襲攻撃のための絶好のチャンスであったわけです。
そのためにソ連は「占守島は一日で占領する」と計画し豪語していました。

ところが占守島守備隊は、そうしたソ連の目論見を、見事に粉砕し、なんとまる一週間、彼らを占守島に釘付けにしています。
そしてソ連軍が占守島に釘づけにされている間に、米軍は北海道進駐を完了させています。
これによって北海道は、ソ連軍の侵攻を免れ、ドイツや朝鮮半島のように、日本列島が米ソによる分割統治になるという事態が避けられています。

占守島守備隊は、
終戦を迎えた後にも、身を持って卑劣なソ連の進行を妨げてくれました。
彼らは、ソ連軍占領予定地点の北海度中部まで本土上陸を阻止ししてくれました。
彼らは、多くの婦女子を占守島より脱出させてソ連軍より守り通してくれました。
彼らは、上陸しようとするソ連軍を水際から一歩も踏み入れさせず、勇敢に戦ってくれました。
彼らは、私たちに北海道を残してくれました。

彼らのおかげで、北海道は、いまも日本でいます。
占守島に上陸してきたソ連兵は、日本兵の武装解除の後、島中で、女性を捜し回ったそうです。が、あとの祭りでした。
もし彼女たちがいち早く島を出ることが出来なかったら・・・。

ボクたちは占守島の第91師団の勇気を、恩を、決して忘れてはならないのだと思います。
せめて北海道では、小学校の教科書の副読本で、この占守島の戦いがしっかりと教育に組み込まれるようになってもらいたいものです。
それこそが、健全な若者教育に役立つものであると思います。

お読みいただき、ありがとうございました。


※この記事は２００９年１０月の記事のリニューアルです。


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