というのは、現代日本の学界では、「日本の古代は平安時代まで」ということになっています。
鎌倉時代からが中世の始まりです。
古代の前は有史以前です。

要するに古代というのは、ある程度記録はあるけれど、よくわからない歴史時代のあけぼので、階級とか国家がなんとなく成立していた時代であって、これが次の中世に至って、剣と鎧（よろい）の階級闘争の時代となるということになっているわけです。

もともと古代とか中世とかいう区分は、西洋史にあった区分方法で、西洋史では古代ギリシア文明の成立の時代から、５世紀の西ローマ帝国の崩壊までの時代を指します。

このあと西洋では、フランク王国とかビザンツ王国とかロンバルト王国とか、様々な王国が栄えては消えるというよくわからない時代が続き、紛争続きで文明の停滞が起こるのですが、弱体化した西洋諸国は、１３世紀にモンゴルに征圧されてしまいます。
西洋史では、ここまでが「中世」です。

ところがそのモンゴルのオゴデイが死去することで、モンゴルの正統な後継国を自認する国が次々と誕生しました。
こうして生まれたのが、いまに続く西欧諸国で、ですからそこからが西洋史では「近世」になります。
西洋の学校で自国の歴史として習うのは、なんとその「近世」からの歴史になります。
要するにモンゴルの征服、その後の自立、独立という中で、現在に続く西洋諸国は誕生し、１５世紀の大航海時代からが「近代」、第２次世界大戦以降が「現代」であるわけです。

整理すると次のようになります。
＜西洋史＞
　有史以前　ギリシャ・エーゲ海文明以前
　古代　　　古代ギリシャから西ローマ帝国の滅亡まで
　中世　　　よくわからない王朝が続いて、ついにモンゴルに征服されるまで
　近世　　　モンゴルの後継国が互いに競った時代
　近代　　　大航海時代から第二次世界大戦まで
　現代　　　第二次世界大戦後、植民地を失ってからの時代
ざっと、このような考え方の時代区分になっているわけです。

東洋史というのは、主にChinaの歴史を云いますが、もとより西洋史と東洋史では、歴史についての根本的な思想が異なります。
ですから同じ分類など、本来はあてはまるべくもないのですが、なぜかChina史（東洋史）にも、この分類が当てはめられています。
一応簡単に、いまの学会の分類を整理すると次のようになっています。
＜東洋史＞
　有史以前　秦王朝成立以前
　古代　　　秦王朝の成立から後漢の崩壊まで
　中世　　　三国志の時代から唐、五代十国の時代まで
　近世　　　宋から清朝まで
　近代　　　辛亥革命から第二次世界大戦まで
　現代　　　第二次世界大戦以降

要するにChinaの中世は２世紀に始まるとしているわけです。
そして日本の中世は、１２世紀の鎌倉時代に始まるとする。
そうすると、日本はChina文明よりも、あたかも千年遅れいていた、ということになるわけです。

しかし、古代というのが「ある程度記録はあるけれど、よくわからない歴史時代のあけぼので、階級とか国家がなんとなく成立していた時代」と定義するならば、たとえばいまのChinaも、チベットに侵攻したり、ウイグルや内モンゴルの人たちに、何をしているのか、よくわからない。
そういう意味では、Chinaは中華人民共和国となった現代においても、その実態は「古代中華人民共和国」にほかなりません。
つまり、Chinaはいまもまだ、国家としては古代にあるといえます。

一方、日本は、紀元前の大和朝廷の時代から、天皇を頂点にいただく知らす国です。
ということは、西洋史的な意味での分類に従うなら、神武天皇から皇極天皇あたりまでが古代、天智天皇以降が中世、江戸時代が近世、明治以降が近代、大戦後が現代です。
我々の認識としても、
　古代大和朝廷
であり、
　中世鎌倉室町時代
　近世江戸文化
です。

さて、話を元に戻します。
藤原忠平、貞信公の歌の良さが、ただの擬人法の使用にないというのなら、ではこの歌の本当の良さは、いったいどこにあるのでしょうか。

詞書に書かれていることから、宇多上皇が小倉山へ紅葉見物に出かけ、そこに藤原忠平も右大臣として同行したことが伺えます。
ここでひとつ質問です。
「なぜ上皇が天皇より先に紅葉狩りに出かけているのでしょうか」

答えは、「天皇（醍醐天皇）は、紅葉見物に、「行きたくても行けなかった」です。

いまでもそうですが、天皇の御公務は多忙をきわめます。
ありがたいことに私たち一般庶民の多くは週休二日ですし、盆暮れのお休みもあります。
年間の休日は、祭日を含めれば軽く百日を越えます。
つまり、一年のうちの三分の一がお休みになっています。

ところが陛下には、お休みがありません。
一年三百六十五日、すべてが御公務の毎日です。
公務の数は年二千回を超えます。
一日平均、５〜６件の御公務のスケジュールがはいっているのです。
そしてそのいずれもが、国の大事であり、なかには国運を左右する重大な用件を含みます。

そして陛下の御公務にはミスが許されません。
風邪さえひけないし、ひいても寝込むことも許されません。
プライバシーもありません。

それだけの厳しい御公務を、陛下は日々こなしておいでになります。
さらにその忙しい御公務の合間をぬって、田んぼにはいって農作業をされたり、様々な研究もされています。
このことは醍醐天皇の昔も、昭和天皇の時代も、今上陛下の時代もなんら変わることがありません。

それだけ多忙な御公務のなかでも、日本の心、みやびな心を失わないでいらっしゃるのが、我が国の天皇です。
そしてその天皇は、政治権力を持っていないのです。

現代風に分かりやすくいえば、政治権力というのは「立法」「行政」「司法」の三権です。
これに「軍事」を加えれば、四権といえるかもしれません。
西洋や東洋における王や皇帝は、それら三権（四権）のすべてを掌握し、直接に命令を下せる権限を持っています。

ですからたとえば、王の目の前で、くだらない意見を長々と述べたり、非礼な態度をとったりする者がいれば、王は即座にその者のクビを刎（は）ねることもできます。
それが古来変わらぬ、王や皇帝の権力と権限です。
社会そのものが「支配と隷属」の関係で成り立っているわけです。

ところが我が国における天皇には、その権力、権限がありません。
仮に、目の前でくだらない意見を長々と述べたり、非礼な態度をとったりする者がいたとしても、そういう者を処分する権限は、あくまで天皇が親任した太政大臣や関白、いまなら内閣総理大臣や国会両院議長などの政治権力者の仕事です。

天皇ご自身が、どうしても政治権力を揮いたいと思うなら、天皇を退位しなければなりません。
そして、天皇の下の位である上皇になれば、政治に直接介入することができます。
上皇は、序列的に天皇の下になりますが、太政大臣よりも上位の政治権力者となるからです。

私たち一般庶民の感覚で考えると、政治権力者のほうが忙しくて、政治権力のない天皇のほうは暇ではないか思われます。
しかし、先に述べたように御公務は多忙ですし、この歌のなかにも天皇の忙しさが書かれているのです。

視点を変えれば分かることですが、政治権力者である上皇は、小倉山の紅葉が見事だからと、大臣をたちを連れて秋の紅葉見物に出かける余裕があるのに対し、天皇はどれだけ紅葉が素晴らしくても、それを見に行くだけの余裕も時間もないことが、この歌から分かります。

そして政府高官である藤原忠平は、まさ天皇のスケジュールを調整する役割の人です。
そこで、藤原忠平は、
「天皇にも是非この美しい紅葉を味わっていただけれるように、
　なんとか公務を調整するから、紅葉に
　『御行幸いただくまで待っていておくれ』」
と呼びかけているのです。

実際、この歌のあと、小倉山への紅葉狩りのための天皇の行幸が、毎年行われるようになりました。
日々の公務に追われる天皇ですが、むしろ「御公務の側に小倉山までついてきてもらう」ように調整をすることで、天皇にたとえわずかな時間でも、秋の紅葉を楽しんでいただけるように、制度が変えられたのです。

実はこの「御公務の側についてきてもらう」ということは、現代でも行われています。
昭和天皇が戦後の焼け野原の中で、全国行幸をされたのは有名な話ですし、今上陛下も、東日本大震災などの被災地へ、たびたび行幸されています。
そしてこうしたときには、陛下が宮中で行う事務は、近習の者が持参して、現地で陛下が実務を執り行えるようにしているのです。

さてこの歌で、醍醐天皇に「是非とも紅葉狩りを楽しませたい」と提案したのは、父親の宇多上皇です。
少し前まで、ご自身が天皇だった方ですから、天皇の忙しさは、まさに身をもって体感しているわけです。
だからこそ、せめて美しい小倉山の紅葉くらいは、天皇に見せてあげたいと思ったのでしょう。
その気持ちが痛いほど分かるからこそ藤原忠平は、天皇のスケジュールは自分がなんとかするから、
「小倉山の紅葉よ、それまで散らずに待っていておくれ」と詠んでいるわけです。

この歌の素晴らしさは、紅葉を擬人化しているとか、そういうことではありません。
公務で忙しい毎日を送っている天皇への感謝が、歌の真意です。
だからこそ素晴らしい名歌として、千年の時を越え、いまも多くの人に親しまれているのです。

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