ところがその５千５００年前くらいから、地球気温が急速に寒冷化に向かいました。
これによって西日本の気候は、熱帯から温帯へと一気に変化しました。
稲は、温帯では自生できません。
熱帯には、稲の自生に必要な雨季と乾季があるけれど、温帯にはそれがないからです。

それまで食べていた食料が採れなくなることは、生活を直撃します。
稲を食べていた人々は、なんとかしなければならなくなったのです。
そこで開発されたのが、田に水をひいて、あたかも熱帯の雨季であるかのように装って稲を栽培する技術です。
これは、縄文時代における日本のビック・イノベーションといえます。

単に熱帯地方で、湿地で自生できる稲を、その湿地で栽培することと、人工的に田をつくり、そこに水をひくのは大きな違いです。
そしてそうした技術革新が行われれば、次に始まるのが水田の開発です。

水田による稲作は、狩猟採取生活と較べて、ひとつの土地でたくさんの人を養います。
同時に、水田の開墾は、でこぼこしている自然の林や野原を平らに開きますから、相当数の労働力の確保が必要です。
つまり集落が大型化します。
また、水田が生活の場となると、住居もそれまでの穴居式から、高床式に変わらざるを得ません。
こうして西日本を中心に、高床式住居に住んで稲の水耕栽培を行う規模の大きな集落が生まれていきます。

佐賀県の唐津にある菜畑遺跡は、いまから2,500～2,600年前の縄文時代晩期の遺跡で、水田、井堰（いぜき）、貝塚、高床式住居が確認されています。
まさに、狩猟採取生活と稲作が混在して生活が営まれていたことが証明されているわけです。

ところが菜畑遺跡の時期の日本列島は、現代の日本と比べて年間の平均気温が２度も下回る寒冷期です。
２度の違いということは、いまの東北地方の気象が、福岡あたりの気象と同じだったことを意味します。
いまでこそ北海道でも稲が栽培されるようになりましたが、これは近代における稲の品種改良の成果で、２５００年前には、まだそのような寒冷地に適した稲の品種はありません。
つまり、中部・北陸から関東以北の地域では、稲作はやりようがなかったわけです。

こうして日本列島には、
【狩猟採取生活と稲作を並行して行う地域】と、
【狩猟採取生活のみで生活する地域】
の二つが混在することになります。
前者は高床式住居に住み、後者は竪穴式住居です。
これは人種や民族、文化の違いではなくて、食べ物の違いによる生活習慣の違いです。

ところが両者とも、血筋をたどれば同じ一族です。
日本列島は、ユーラシア大陸の東のはずれです。
古代から、様々な人種の人々が日本に流入してきたことでしょうけれど、日本列島の東側は、もはや太平洋です。
逃げ場がないのです。
ここに来たら、その列島内で、みんなで力を合わせて生活していく他はない。

とりわけ日本列島は、地震、台風、干ばつ、水害、落雷など、自然災害の宝庫です。
生きるためには、互いに力を合わせていくしかないのです。
ということは、北方から来た家系も、南方からやってきた家系も、ゆるやかに、いつのまにか血が交じるしかなかったことでしょう。

縄文時代の遺跡からは、顔の長い人骨や、丸顔の人骨など、様々な人種的特徴を示す骨が発掘されています。
いまでも世界中の多くの国では、ひとつの民族は、だいたい同じような遺伝的特徴を持った顔立ちをしています。
これに対して日本人は、顔の丸い人、長細い人、ヒゲの濃い人、薄い人、髪の毛が縮れている人、細くて量の多い人、眉の濃い人薄い人、体毛の濃い人、薄い人など、遺伝的特徴がまちまちです。
要するに日本人は、太古の昔からの混血種であるということです。

計算上は、およそ７００年で一組のカップルの子孫が１億３４００万人に達します。
裏返しにいえば、いまを生きている１人は、７００年前の１億３４００万人から生まれたという計算になります。
ところが２３００年前の縄文期における日本列島の人口は、一説によれば２３万人程度であったとわれています。
食料の供給量から、その程度の人口しか養うことができなかったと計算されているのですが、その縄文時代は、いまから１万７千年という途方もない昔から、およそ２千年前までの、およそ１万５千年という、これまた途方もなく長い期間です。

西暦１年から起算して、今年でまだ２０１７年です。
ペリーがやってきた幕末から現代までが、たったの１６４年です。
関が原の戦いから今年まででも、たったの４１７年です。
紫式部が源氏物語を書いた時代から、まだ、たったの千年です。
１万年を越える時代が、どれほど長い期間かということです。

人は、そもそも動き、移動する生き物です。
その１万年を越える期間中、人々が一箇所にじっとしているだけで、一切、他の村との交渉を断っていたということは、考えられないことです。
まして、日本列島は海洋列島です。
そして縄文期の人々は、船を操つり、日本海には九州から北海道にかけて北上する海流があり、太平洋側には同じく北上する黒潮、北から南南下する親潮があります。
もっと言ったら、瀬戸内は、波のない穏やかな海です。
人々は航海し、交通し、互いに交流しあったであろうことは、論を待たないことです。

このことは、血の保持という面においても重要です。
多くの場合、ひとつの村には、同じ血族の人々が暮らしたことでしょうが、これが何代も続くと、血が濃くなってしまいます。
これを防ぐためには、村同士の交配が不可欠ですし、それが離れた場所にある村なら、尚良いことになります。

こうして日本列島にいる人々は、長い間に血が混じり、様々なDNAを持ちながらも、ほぼおなじ言葉を持ち、同じやさしさを持って互いに助け合うという文化を共有していったことでしょう。
ところが稲作の登場によって、東日本と西日本では、そのライフスタイルに変化が生じていくわけです。

ですから東日本で、昔ながらの狩猟採取をして暮らす人々を私たちの祖先は、「いまでは自分たちは生活習慣がまったく違ってしまったけれど、もともと私たちの同胞であった人々」という意味で、東日本の人々を「あひーぬ」と呼んだのです。

「えそ」という呼称にしても、大和言葉で「え」といえば、「会・笑・縁」を意味します。
「そ」は、祖先の「そ（祖）」です。
私たちと祖先を同じくする人々だから「えそ」なのです。

もちろん後年になって、蝦夷という漢字があてられました。
「蝦」は、気味の悪いもの、「夷」は、蛮族を意味する漢字ですから、ろくな意味ではないのですが、それを言い出したら、China語的な意味でとらえるなら、そもそも良い意味の漢字自体がありません。
「愛」という漢字にしたって、日本人からみたら訓読みが「いとし、めでる、おもふ」ですけれど、China的意味では、屋敷の中にいる美しい女性に気を惹かれたなら、奪ってものにしてしまうという、良からぬ意味の漢字です。
大和言葉で読むことが大事なのです。

ですから「蝦夷」と書いて「えみし」と読みますが、これはどうみても「笑み子（し）」です。
互いに笑顔で接し合う仲間という意味の言葉になります。

ちなみに沖縄の人々と、北海道の（本物の）アイヌの人々は、DNAが同じ構造をしているといいます。
沖縄は、
　「おおきな・わ」＝「大きな和」＝「大和」です。
アイヌは、
　「あひーぬ」＝「一緒だった人」＝「同胞」です。
日本は、大昔からひとつなのです。

お読みいただき、ありがとうございました。


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