勾玉は湾曲した石ですが、その湾曲した部分には、ご皇室の魂が宿るとされました。
去って行ったそれぞれの家族は、それを我が身の係累（けいるい）の「証（あかし）」として大事な折には身に
つけることを伝統とした、というのです。

そうして何世代か経（へ）ると、それぞれ他国の土地に定着したお兄ちゃん、お姉ちゃんたちが、はじめはひとりふたりだったものが、幾世代を経て、何百人かの集落となります。
こうなると、同じ先祖を持つ親戚同士（ムラ同士)でも何百年も交流がなくなることがあり、そういうムラ同士の間で、ある日、なんらかのトラブルが起きる。
争いが始まろうとするわけです。

ムラ同士の争い事ですから、これは一大事です。
村長さんは胸にご先祖伝来の勾玉をさげて、皆と一緒に出かけます。
そして敵の手勢と向かい合う。
するとなんと、相手の村長の胸にも、同じ勾玉が！

そこで、
「やあやあ、あなたも上方様のご一統ですか」
「ハイ、私は何代の○○様の時代にこの土地に来た者です」
「そうですか。私は何代の□□様の時代ですよ」
「それなら、お互い親戚ではありませんか。
　ならば戦いなどやめにして、
　一緒に酒でも酌み交わしましょう」
というわけで、争い事が避けられたのみならず、ムラ同士の交流が深まり、互いに発展することができたのです。

係累の「証」としての勾玉が、争い事を回避させ、村々の発展に寄与（きよ）したという話です。
私は、このお話を聞いたとき、なるほどなあと思いました。意外とそれが真実であったのかもしれない、そんな感じがしました。

記録もないはるか古代のお話ですし、その時代に生きていた当事者ではありませんから、実際にどうだったのかは分かりません。
しかし神武天皇以前から天皇家が日本を統べる皇家であったというお話は、むしろとてもリアルな感じがします。


歴史から学ぶ日本人らしさ▼

縄文時代初期の頃の日本の人口は、日本列島全体でおよそ二万人程度であったろうといわれています。
その人たちの血は現代にまで延々と続いて、私たち日本人に受け継がれているわけです。

大雑把な計算になりますが、一組のカップルから誕生した子孫は、約７００年で１億２７００万人になります。
ということは、縄文時代初期（約１万６５００年前）からといわず、神武天皇の即位した約２７００年前からだけでみても、日本人であれば、誰しもが共通のご先祖さまを何人も持っていることになります。
つまり生粋の日本人なら、何十世代という尺度でみれば、みんな血のつながった親戚です。

そして勾玉の物語は、私たち日本人はみんなどこかで血がつながっていて、争いを避け、お互いに協力しあって生きてきたことを思い出させ、日本人はどうあるべきかを私たちに教えてくれているような気がします。

あたりまえのことですが、人でも国でも団体でも、平和なときはみんないい人です。
どんな悪人だって、ニコニコと談笑しているときはいい人になります。
同様に、世界中どこの都市に行っても、普段は同じようにお店が並び、若者がデートし、家族連れがいて、ビジネスマンがいて、普通にいい街です。

大切なのは、そこに災害や事故のような大きなストレスが加わったときに、人々や集団がどうなるかです。
いざというときには、人間の本性が出てしまいます。残念なことに海外などでは、災害時に略奪などの非人道的な行為が発生するのは珍しくないそうです。

東日本大震災は、その「いざというとき」に互いを思いやり、協力しあう日本人の素晴らしさを、あますことなく発現してくれました。
では、その日本的美質や、日本人らしさというのは、どこから来たのでしょうか?

太古の昔、まだ文字がなかった時代。
大切なことは、みんな口伝で伝えられたことでしょう。
その大切なこととは何でしょうか。

そこでは、食べ物の得方（えかた）、料理の仕方、いざというときの治療の仕方、道具の作り方、木の切り倒し方など、生きるためのたくさんの知恵が伝えられたことでしょう。
けれど同時に、よりよく生きるための知恵として、
　愛すること
　働くこと
　奉仕すること
の大切さも、伝えられたのではないでしょうか。

なぜなら人は、社会生活を営む生き物だからです。

勾玉に使われるヒスイは、硬度が６.５あります。
鉄が５.５ですから、鉄より堅いものです。
その原石を、どうやって、あの勾玉のような形にしたかというと、石英を微粉末にして、それで原石を磨いたのだそうです。
全部手作業です。
たったひとつの、小さな勾玉をつくるためには、大人が毎日ずっと原石を磨き続けて、およそ２年かかるそうです。
しかも、勾玉には穴までうがってあります。

つまり勾玉が出来た背景には、玉つくりを専業にして生きていくことができるだけの社会的分業がすでに確立した社会が営まれていたことを意味します。
そうであれば、ただ個人が生きる知恵だけではなく、集団の中で生きる社会生活上の知恵も、当然に伝えられていったものと思います。

勾玉が社会生活の象徴でもあるとするなら、勾玉が意味しているものは、まさに
「愛と勤労と奉仕の精神」
です。

それが、１万年前からの日本人の常識です。

お読みいただき、ありがとうございました。


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