思うに、たとえば隣国に隋という軍事超大国ができて、これに抗して我が国の独立を護ろうとして立ち上がった聖徳太子にはじまる時代、遣隋使を送り（600年）、新羅征討の軍を出し（600年）、十七条憲法を定め（604年）、さらに、645年の乙巳の変で蘇我入鹿を倒して天皇中心の社会体制を堅持し、公地公民制を敷き（646年）、白村江の敗戦によって半島の権益を放棄し（663年）、記紀を編纂し（712,720年）、道鏡事件が起こり（769年）、平安京遷都（794年）が行われて我が国が安定するまで、およそ200年の歳月を擁しています。

手塚治虫は、
「過去はすでに起きた未来、
　未来はこれから起こる過去」
という名言を残しましたが、要するに歴史は繰り返すものなのです。

なるほど現代では、物質的には黒電話がスマホになったり、エアコンができたり、武器も剣や弓矢の時代から、鉄砲の時代、大砲の時代、ミサイルの時代、ハイパーネットの時代と、様々に進化していきます。
とりわけこの５０年の進歩はすさまじいものがあったと思います。
お金の形もワラジを模した小判の時代から、紙のお札の時代になり、いまは電子マネー化が進んでいます。
これもそのうちポイント制になるかもしれない。

いわゆるハードの面というのは、なるほど短期間に爆発的に進化を遂げることがあります。
けれども、それらを作り出している人間は、そうそう変わるものではありません。
そしてその人間が織りなす国際社会の仕組みも、そうそう簡単に変わるものではありません。

明治維新がなぜ起きたのか。
事の発端が嘉永６年の黒船来航だとするならば、その答えは簡単です。
ひとことでいうなら「外圧」です。
日本はその外圧に屈して不平等な条約を締結させられ、国内で蓄積した黄金を大量に国外に流出させました。
幕末の志士たちにとって、手の届かない坂の上の雲は、まさに欧米列強の支配の圧力にいかに抗して、我が国を彼らと対等かつ平等な国家にしていくのかにありました。

そして不平等条約は、いったんは1911年（明治44年）の米国との新・日米通商航海条約の締結によって、ようやく欧米諸国と対等な関係が構築されたかに見えました。
しかしそれは、わずか１０年後の1921年（大正10年）のワシントン会議で、もろくも崩れ去っています。

ワシントン会議で日本は主力艦の保有量を対米英６割という不平等を押し付けられ、その後は次々と対等な関係を制限され、やむなく日本が大東亜の戦いを起こして敗戦すると、今度は憲法まで押し付けられて、いまだにODAという名の巨額の戦費賠償を継続しているのが、いまの日本です。

つまり嘉永６年（1853年）の黒船来航に始まる不平等関係は、あれから165年経ったいまでも、実は解消していないのです。
ということは、明治維新は、実はいまなお係属中である、ということになります。

そうであるとするならば、いたずらに江戸社会を否定し、明治を否定し、昭和を否定するというのは愚（おろ）かなことです。
むしろ黒船来航以降の一連の流れを、我が国が国際的に諸外国と対等な国を築こうとしてきた歴史の積み重ねとしてとらえ、そのなかで我が国が何を目指していかなければならないかを再考すべきだと思うのです。

そのために必要なことは、日本とは何か、どういう国柄なのか、どういう国を目指すことが、人々にとっての愛と喜びと幸せと美しさを実現する、よろこびあふれる楽しい国つくりになるのかを、一度突き詰めてみるべきではないかと思うのです。

サンデーモー○ングばりに、暗い顔をしてごちゃごちゃと批判ばかりを繰り返していても、日本が良くなることは決してありません。
このことは、普通の企業に置き換えて考えてみれば明らかです。
会社の管理職が会議室にこもって、暗い顔をして経営陣の悪口ばかりをグズグズと述べていても、会社が良くなることは決してありません。
会社では、そういう会議室にこもって愚痴や文句ばかり言っているような人は、たとえそれがお金持ちの倅や現職の部長さんであったとしても、はっきり言って「いらない人」です。

みんなが豊かに安全に安心して暮らせるようにしていく。
よろこびあふれる楽しい、みんなの国を築いていく。
特定少数の人が、一生遊んでも遣いきれないような大金の年収を得て、他の多くの人が明日をもしれないバイト暮らしをしなければならない国ではなく、誰もが愛と喜びと幸せを手に入れることができる明るくて安全で安心な社会の構築が、我が国の建国以来の実は国是です。

私達は、どこまで行っても、日本人です。
自分だけが良い思いをする。
自分だけがお金持ちになって、わがまま放題に人を支配する力を手に入れる。
そういうことではなくて、相手がどんなに大金持ちであろうが、権力者であろうが、一寸の虫にも五分の魂、裸一貫で大あぐらをかいて、太刀の小尻をドンと突き、誰が相手だろうが、人としての対等をみんなとともに堂々と図っていく。
それが日本人です。

日本人が日本人であることを肯定し、日本を学ぶことに、何の遠慮があるでしょう。
そして、調べれば調べるほど、日本の歴史も、先人たちの行動も、どれも素晴らしいものばかりです。
これほど誇れる歴史を持っている国は、世界広しといえども、日本だけなのではないかとさえ思います。

明治維新は、まだ終わっていません。
ということは、いま日本を目覚めさせようとしている人のひとりひとりが、実は、幕末以来続く、我が国の大切なたからであり、志士たちです。

お読みいただき、ありがとうございました。


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