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《序にかえて》勾玉のお話

▼係累の証（けいるいのあかし）

勾玉は、写真で見たり、学校で習ったりしてご存知の方も多いことと思います。
曲玉とも書きます。
『古事記』では「曲玉」、
『日本書紀』では「勾玉」です。

縄文時代の遺跡から多数出土しており、古いものになると一万年以上も昔の遺跡から出土しているものもあります。
また三千年前には、朝鮮半島へも伝播しています。

日本では長い歴史を持った品物ですが、もともとは縄文初期の頃の耳飾りが原型といわれています。
その後、古代日本の装身具か、祭祀に用いられたものとされています。

その勾玉について、こんな話を聞いたことがあります。

いまから二千七百年ほど前に神武天皇が初代天皇として日本を開国なさいましたが、天皇家は、それ以前に上方様（うわかたさま）と呼ばれた時代があって、これが約六千年続いたのだそうです。
その上方様の時代の天皇家は末子相続制で、子供たちの中でいちばん最後に生まれた男の子が、家を継ぐことになっていたのだそうです。

子だくさんの時代です。
たくさんいるお兄ちゃん、お姉ちゃんたちは、民間に降りて結婚し、一般の人々と血縁関係を結びました。
こうして人口が増えてくると、お兄ちゃん、お姉ちゃんたちの一部は、新しい土地を求めて土地を去って行きました。
そのときに、上方様の血族であるという証に、勾玉（まがたま）をもらっていったというのです。

勾玉は湾曲した石ですが、その湾曲した部分には、ご皇室の魂が宿るとされました。
去って行ったそれぞれの家族は、それを我が身の係累の「証」として大事な折には身につけることを伝統とした、というのです。

そうして何世代か経ると、それぞれ他国の土地に定着したお兄ちゃん、お姉ちゃんたちが、はじめはひとりふたりだったものが、幾世代を経て、何百人かの集落となります。
こうなると、同じ先祖を持つ親戚同士（村同士）でも何百年も交流がなくなることがあり、そういう村同士の間で、ある日、なんらかのトラブルが起きる。争いが始まろうとするわけです。

村同士の争い事ですから、これは一大事です。
村長さんは胸にご先祖伝来の勾玉を下げて、皆と一緒に出かけます。
そして敵の軍団と向かい合う。
するとなんと、相手の村長の胸にも、同じ勾玉が！

そこで、
「やあやあ、あなたも上方様のご一統ですか」
「ハイ、私は何代の○○様の時代にこの土地に来た者です」
「そうですか。私は何代の□□様の時代ですよ」
「それなら、お互い親戚ではありませんか。ならば戦いなどやめにして、一緒に酒でも酌み交わしましょう」
というわけで、争い事が避けられたのみならず、村同士の交流が深まり、互いに発展することができたのです。
要するに係累の「証」としての勾玉が、争い事を回避させ、村々の発展に寄与したというお話です。

私は、このお話を聞いたとき、なるほどなあと思いました。意外とそれが真実であったのかもしれない、そんな感じがしました。
記録もないはるか古代のお話ですし、その時代に生きていた当事者ではありませんから、実際にどうだったのかは分かりません。
しかし、イザナキノミコト、イザナミノミコトが天の浮き橋に立って、天の沼矛で海水をかき回して引き上げるときに、矛の先から滴った潮が積もり固まって日本列島になったといわれても、あまりに壮大すぎてなかなか理解できないけれど、神武天皇以前から天皇家が日本を統べる皇家であったというお話は、むしろとてもリアルな感じがします。

▼歴史から学ぶ日本人らしさ

縄文時代初期の頃の日本の人口は、日本列島全体でおよそ二万人程度であったろうといわれています。
その人たちの血は現代にまで延々と続いて、私たち日本人に受け継がれているわけです。
おおざっぱ大雑把な計算になりますが、一組のカップルから誕生した子孫は、約７００年で１億２７００万人になります（一世代２５年、１.９倍の人口増加率の場合）。

ということは、縄文時代初期（約１万６５００年前）からといわず、神武天皇の即位した約２７００年前からだけでみても、日本人であれば、誰しもが共通のご先祖さまを何人も持っていることになります。
つまり、生粋の日本人なら、何十世代という尺度でみれば、みんな血のつながった親戚です。

そして勾玉の物語は、私たち日本人はみんなどこかで血がつながっていて、争いを避け、お互いに協力しあって生きてきたことを思い出させ、日本人はどうあるべきかを私たちに教えてくれているような気がします。

あたりまえのことですが、人でも国でも団体でも、平和なときはみんないい人です。
どんな悪人だって、ニコニコと談笑しているときはいい人になります。
同様に、世界中どこの都市に行っても、普段は同じようにお店が並び、若者がデートし、家族連れがいて、ビジネスマンがいて、普通にいい街です。

大切なのは、そこに災害や事故のような大きなストレスが加わったときに、人々や集団がどうなるかです。
いざというときには、人間の本性が出てしまいます。残念なことに海外などでは、災害時に略奪などの非人道的な行為が発生するのは珍しくないそうです。
東日本大震災は、その「いざというとき」に互いを思いやり、協力しあう日本人の素晴らしさを、あますことなく発現してくれました。

では、その日本的美質や、日本人らしさというのは、どこから来たのでしょうか?
答えは歴史の中から見出せる、私はそう考えています。
歴史を語るとき、常に歴史を批評・批判する人がいますが、私はそれは間違いだと思っています。
あたりまえですが、私たちは過去の歴史の当事者ではありません。その時代に生きていたわけでも、その場にいたわけでもありません。

それなのに、さもすべて見知っているかのように歴史を批評したり批判したりするなど、おこがましいことだと思うのです。
歴史は批評・批判するものではなく、「学ぶもの」だと思います。
歴史から謙虚に学ぼうという気持ちを持ったとき、歴史は私たちに、未来を築き、いまを生きるための素晴らしい智恵や勇気を次々と与えてくれるからです。

そういう意味で、この本がみなさんのお役に立てれば幸いです。



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お読みいただき、ありがとうございました。


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