しかも1549年といえば、信長がまだ藤原信長と名乗り、徳川家康がまだ松平竹千代という名の少年だった時代です。
この年、竹千代は駿府の今川義元に人質として送られています。
1550年には前田利家が１４歳で信長に仕え、信長の守役だった平手政秀が、うつけ者と呼ばれた信長を諌めるために切腹した年です。

要するにザビエルの見た日本は、まさに戦国まっただ中の、織豊時代で国内がある程度おさまる前の、まさに戦国乱世の真っ只中だったわけです。
ところがそんな日本を、ザビエルは「親しみやすく善良」とたたえています。
しかも「今までに発見された国民の中で最高」だというのです。

みなさんは「戦国時代」と聞くと、どのような時代を思い浮かべるでしょうか。
おそらく学校で教わり、テレビや小説の時代劇で知った戦国時代は、戦国大名がイクサばかりやっていて、荒っぽい武者が民衆を殺し、部下が上司を殺す下克上の時代で、あらゆる権威が崩れ、次々と起こる戦に、田畑は荒され、野山は荒野となり、庶民は飢え、国は荒れ、野武士集団が跋扈（ばっこ）して、庶民や農民から強盗や強姦を繰り返していた時代、そんなイメージを鮮烈に焼き付けられているのではないかと思います。
ところが、実際にその時代を、自分の足で歩き、見聞したザビエルは、その戦国期の日本を、まったく違う姿にとらえています。

ザビエルは文の中で「異教徒」という言葉を用いていますが、この時代、西洋人にとって「異教徒」は蛮族であり、ヒトモドキです。
映画に出て来るバンパイヤ（吸血鬼）や、リカント（狼男）と同じで、人の姿をした獣であって、人として認識されません。
ところがその「異教徒」の国である日本を、ザビエルは「いままで見た国の中で最高」と述べているわけです。
いってみれば猿の社会を、人間の社会よりも美しい国、美しい国民と評価するようなものです。

異教徒でありながら、実に優れた文化を持った国。
ザビエルは、そのように評価しています。
そしてその評価が与えられた日本は、なんと、日本人の常識からしたら、世が荒れた戦国時代の日本です。

みなさまには是非、このことの意味するところをお考えいただきたいのです。
もし、みなさんがザビエルの立場にある宣教師だったとしたならば、いまの日本を見たとき、果たしてザビエルと同等の評価をされるでしょうか。
もし「しない」のであれば、それは世が荒れたと言われる戦国時代よりも、いまの日本のほうが、よほど民心が荒んでいるということになります。

実際には、最近発見された戦国時代の日記などの記録をみると、後世の我々が「戦国時代」と名付けた時代も江戸時代も、日本人の心はまるで変わっていないことに驚かされます。
つまり日本人は、戦国期においても、文化が円熟したとされる江戸期においても、等しく勤勉で真面目で、人を大事にし、ひとりひとりが自らの成長に励み、人々が互いに助け合い、たとえ貧しくても立派に生きることを選択する民度の高い国民であったのです。

エドワード・モース（Edward Sylvester Morse）は、明治１０(1878)年から明治１５(1882)年にかけて、３度にわたって来日したアメリカの教授です。
日本の大森貝塚の発見や、ダーウィンの進化論を日本に伝えた人でもあります。
そのモースが、日本での体験談を「JAPAN DAY BY DAY」という本にしています。
明治10年ごろの日本の姿を、紀行文として著した本です。
すこし引用してみます。

■世界中で日本ほど、子供が親切に取扱われ、そして子供のために深い注意が払われる国はない。
ニコニコしている所から判断すると、子供達は朝から晩まで幸福である。

■外国人の筆者が一人残らず一致することがある。
それは日本が「子どもたちの天国だ」ということである。

■この国の子どもたちは親切に取り扱われるばかりではなく、他のいずれの国の子どもたちよりも多くの自由を持ち、その自由を乱用することはより少なく、気持ちのよい経験の、より多くの変化を持っている。

■世界中で両親を敬愛し、老年者を尊敬すること、日本の子どもに如くものはない。
汝の父と母とを敬愛せよ、これは日本人に深くしみ込んだ特性である。

■日本人のきれい好きなことは、常に外国人が口にしている。
日本人は、家に入るのに、足袋以外は履いていない。
木製の履物なり、わらの草履なりを、文字通り踏み外してから入る。
最下級の子どもたちは家の前で遊ぶが、それにしても地面でじかに遊ぶことはせず、大人がむしろを敷いてやる。

モースは、明治19年にも「Japanese Homes and their Surroundings」という本を書いています。
そこには、次の記述があります。

■レインをはじめ文筆家たちは「日本の住居にはプライバシーが欠けている」と述べている。
しかし彼らは、プライバシーは野蛮で不作法な人々の間でのみ必要なことを忘れている。
日本人は、こういった野蛮な人々の非常に少ない国民である。

冒頭に戦国時代のザビエルを引用しました。
それよりももっと古い時代、奈良時代の終わり頃の７５６年に建てられた国宝を保存する正倉院には、これまた有名な話だけれど、鍵がありません。
あるのは、紙でできたお札です。
それでいて泥棒がはいらない。

いっぱんの民家でさえ、一昔前まで、異なった文化の隣の国民が日本人のような顔をして日本国内に住むようになるまでは、家に鍵などなかったし、玄関の戸はいつも開け放たれたままでした。
開けっ放しでも、鍵などかけなくても、そもそも泥棒が入る心配などまったくなかったからです。

なぜでしょう。

以前、いつもお世話になっている市内のある神社の宮司がおっしゃられました。
「日本という国は、陛下のもとにみんなが共同体として生活していたのです。」

戦国時代の日本も、やはり同じ、共同体だったのです。

日本はもういちど、日本の心を取り戻すための勉強、つまり日本人としてのアイデンティティを本気で取り戻すことをしっかりと考えて行かなければならないのではないでしょうか。

会社も同じです。
同業他社をいくらこき下ろしたとしても、自分の会社が良くなることは決してありません。
自分のいる会社を良い会社にしたいなら、自分たちが努力して頑張らなければ、決して業績があがることはありません。

あるいは同業他社に自社の悪口を言われたからといって、同じようにその会社の悪口を並べ立てたところで、自社の業績が上向くようには決してなりません。
それどころか、他者の悪口ばかりで疑心暗鬼におちいれば、自分の会社の中さえも、互いに信じ合うことができない荒んだ会社になってしまいます。
けれどそれが国単位になると、なぜかヨソの国の悪口ばかりになってしまう。

悪いけれど半島が嘘つきで、大陸が自分勝手で残酷なのは、千年前も二千年前もまったく変わりがありません。
おそらくあと千年経っても、何も変わらないであろうと思います。
それよりも我が国が、世界中の誰からも認められる、本当に良い国、素晴らしい国になることをこそ考え行動すべきであろうと思います。

私達は日本を取り戻そうとしています。
なぜなら、日本がいくら欧米化したところで、日本人は日本人です。
日本が世界最古の国家であることには理由があります。
その理由を取り戻して常識化し、そこから新たな未来を創造していく。
そこにこそ日本が未来を拓く鍵があるのだと思います。


※この記事は２０１２年９月の記事のリニューアルです。

お読みいただき、ありがとうございました。


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