五月雨（さみだれ）に　沼の石垣水こえて
いずれかあやめ　引きぞわづらふ

こんな歌が即興で詠めてしまうのですから、すごいです。
歌の意味は、簡単に言ったら「あまりに美しくて感情がたかぶり、どの姫があやめ御前かわからず病になってしまいそうです」というものです。
鳥羽院はこの当意即妙の頼政の教養の高さにいたく感激され、あやめ御前を頼政に下賜されました。
この故事が講談などで語り継がれ「いずれあやめか、かきつばた」になりました。

百人一首には、源頼政の娘の二条院讃岐の歌が９２番にあります。
父の源頼政は、世の中の平穏を取り戻したいという以仁王の情熱に打たれ、平氏の追討を計画し、敗れて自害しています。
つまりこの時代においては反乱者であり、娘の讃岐は、その意味では犯罪者の娘です。
けれど彼女はとても優秀で、頼政の人柄を惜しむ人も多かったため、なんと後鳥羽天皇の中宮任子(のちの宜 秋門院)に出仕を命ぜられています。
武家の女性としては、この上ない栄達です。
時代劇などでは、悪役として描かれることが多い源頼政ですが、どれだけ人望があったかということが、この一事でも分かります。

娘の讃岐は、
　わが袖は　潮干に見えぬ　沖の石の
　人こそ知らね　かわく間もなし
と詠みました。
「潮干に見えぬ沖の石」は、引き潮になってもまだ見えない海面下の石のことです。
平家全盛の時代にあって、隠れて見えなくなってしまっているシラス国の本来の姿を、讃岐はこのように詠み、世に平穏が戻らないことを、涙が「かわく間もなし」と歌ったのです。


さて、では「あやめと菖蒲とかきつばた」は、どのように見分けたら良いのでしょうか。
実は覚えてしまえば簡単なことです。

▼あやめ

まず、いちばんわかりやすいのが「あやめ」です。
「あやめ」は、漢字で「文目（あやめ）」と書きますが、まさに字のとおり、花の根元が「あみ目模様」になっています。
あやめ（文目）の編み目模様


よく、「文子」さんと書いて、「あやこ」さんと読む方がおいでになりますが、「文（ふみ）読む子」ではなくて、あえて「あやこ」と読む名を付けた親御さんは、あやめ（文目）のように可憐で清楚、美しく育ってもらいたいという親心なのかもしれません。

最近では、アヤメもショウブも、どちらも漢字で「菖蒲」とも書いたりしますが、これはとてもまぎらわしいことです。
ショウブは「菖蒲」で良いですが、アヤメはやっぱり「文目」と書いてもらったほうが、花を見分けるにも良いように思います。

「あやめ」の背丈はだいたい６０cm以下で、あやめ、しょうぶ、かきつばたの中では、花も背丈も、いちばん小柄です。
「小柄でも、その美しさは群を抜く。」
また花の根元の編み目模様も、女性の複雑な心をあらわしているかのような感じがして、可憐でとても美しいです。

▼しょうぶ

次に「菖蒲（しょうぶ）」です。
こちらは背丈が８０〜１００cmになります。
花も３種の中で、一番大きいです。
ですから、「大きいな、背が高いな」と思ったら、まずショウブである可能性が高くなります。

見分け方のポイントは、やはり花の根元です。
菖蒲は、花の根元に、はっきりした黄色いマークが付いています。
しょうぶ（菖蒲）の黄色いマーク


▼かきつばた

「かきつばた」は、漢字では「杜若」または「燕子花」と書きます。
背丈は６０〜８０cmと、文目と菖蒲の中間くらいです。
見分け方のポイントは、やはり花の根元のマークで、「かきつばた」のマークは、「白」です。
かきつばた（燕子花、杜若）の白いマーク



さて、今日の記事の冒頭にあるのは、尾形光琳の「燕子花図（かきつばたず）」です。
この絵がどうして「かきつばた」と特定できるのか。
みなさまには、もうおわかりかと思います。
花の根元が白色をしているからです。

それにしても、四季折々の花が咲く日本、長い歴史を持った国日本、本当に素晴らしいですね。

※この記事は２０１５年５月の記事のリニューアルです。
お読みいただき、ありがとうございました。


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