ステッセル将軍は、副官にいいつけて、軍刀と、帽子と、手袋とを持って来させ、身支度を整えてから不動の姿勢を取りました。
津野田参謀が、御沙汰書（ごさたしょ）を読みあげると、副官は、これをロシア語に訳して伝達しました。

ありがたく拝受したステッセル将軍は、
「日本の天皇陛下より、
　このようなもったいないおことばをいただき、
　この上もない光栄であります。
　どうぞ、乃木大将にお願いして、
　陛下に厚く御礼を申しあげてください」
といって、うやうやしく挙手の礼をしました。

乃木将軍が、

　たむかひし　かたきも今日は　大君の
　恵みの露に　うるほひにけり

と詠んだのは、この時のことです。

４日に、乃木将軍は、ステッセル将軍に、ぶどう酒や、鶏や、白菜などを送りとどけました。
長い間籠城（ろうじょう）していた将士たちに、このおくり物がどれほど喜ばれたことでしょう。

会見の当日は、霜（しも）が深かったけれど、朝からよく晴れました。
１１時１０分前に、ステッセル将軍が会見所に着きました。
白あし毛の馬に、黒い鞍（くら）を置いて乗っていました。
その後に、水色の外套を着た将校が四騎続きました。

土塀（どべい）で囲まれた会見所に入り、片すみに生えていたなつめの木に、その馬をつなぎました。
まもなく、乃木将軍も、数名の幕僚とともに到着しました。
乃木将軍は、黒の上着に白のズボン、胸には、金鵄勲章が掛けられていました。
静かに手をさしのべると、ステッセル将軍は、その手を堅くにぎりました。
思えば、しのぎをけずって戦いぬいた両将軍です。

乃木将軍が、
「祖国のために戦っては来たが、
　今開城に当って
　閣下と会見することは、
　喜びにたえません」
とあいさつをすると、ステッセル将軍は、
「私も、１１箇月の間旅順を守りましたが、
　ついに開城することになり、
　ここに閣下と親しくおあいするのは、
　まことに喜ばしい次第です」 と答えました。

一応の儀礼がすむと、一同は机を取り囲 んで着席しました。
ステッセル将軍が、
「私のいちばん感じたことは、
　日本の軍人が実に勇ましいことです。
　殊（こと）に工兵隊が自分の任務を果すまでは、
　決して持ち場を離れないえらさに、
　すっかり感心しました」

というと、乃木将軍は、
「いや、ねばり強いのは、ロシア兵です。
　あれほど守り続けた辛抱強さには、
　敬服のほかありません」
という。

「しかし、日本軍の２８サンチの砲弾には、弱りました」
「あまり旅順の守りが堅いので、
　あんなものを引っぱり出したのです」
「さすがの要塞（ようさい）も、
　あの砲弾にはかないませんでした。
　コンドラテンコ少将も、
　あれで戦死をしたのです」

コンドラテンコ少将は、ロシア兵から父のようにしたわれていた将軍で、その日もロシア皇帝の旨を奉じて、部下の将士を集めて、激励していたさなかでした。
「それに、日本軍の砲撃の仕方が、
　初めと終りとでは、
　ずいぶん変って来ましたね。
　変ったというよりは、
　すばらしい進歩を示しました。
　たぶん、攻城砲兵司令官が代ったのでしょう」

「いいえ、代ってはいません。
　初めから終りまで、同じ司令官でした」

「同じ人ですか。
　短期間にあれほど進むとは、
　実にえらい。さすがは日本人です」

「わが２８サンチにも驚かれたでしょうが、
　海の魚雷が、山上から泳いで来るのには、
　面くらいましたよ」

うちとけた両将軍の話が、次から次へと続きました。
やがてステッセル将軍は、口調を改めて、
「承りますと、閣下のお子様が、
　二人とも戦死なさったそうですが、
　おきのどくでなりません。
　深くお察しいたします」
とていねいに悔みをのべました。

「ありがとうございます。
　長男は南山で、次男は二百三高地で、
　それぞれ戦死をし ました。
　祖国のために働くことができて
　私も満足ですが、あの子どもたちも、
　さぞ喜んで地下に眠っていることでしょう」
と、乃木将軍はおだやかに語りました。

「閣下は、最愛のお子様を二人とも失われて、
　平気でいらっしゃる。
　それどころか、
　かえって満足していられる。
　閣下は、実にりっぱな方です。
　私などの遠く及ぶところではありません」

それからステッセル将軍は、次のようなことを申し出ました。
「私は、馬がすきで、
　旅順に四頭の馬を飼っています。
　今日乗ってまいりました馬も、その中の一頭で、
　すぐれたアラビア馬です。
　ついては、今日の記念に、
　閣下にさしあげたいと思います。
　お受けくだされば光栄に存じます」

乃木将軍が答えました。
「閣下の御厚意を感謝いたします。
　ただ、軍馬も武器の一つですから、
　私がすぐいただくわけにはいきません。
　一応軍で受け取って、
　その上、正式の手続きをしてから
　いただきましょう」

「閣下は、私から物をお受けになるのが、
　おいやなのでしょうか。
　それとも、馬がおきらいなのでしょうか」

「いやいや、決してそんなことはありません。
　私も、馬は大すきです。
　さきに日清戦争の時、乗っていた馬が弾でたおれ、
　大変かわいそうに思ったことがあります。
　今度も、やはり愛馬が弾で戦死しました。
　閣下から馬をいただけば、
　いつまでも愛養いたしたいと思います」

「あ、そうですか。よくわかりました」

「ときに、ロシア軍の戦死者の墓は、
　あちこちに散在しているようですが、
　あれはなるべく一箇所に集めて墓標を立て、
　わかることなら、
　将士の氏名や、生まれ故郷も書いておきたいと思いますが、
　それについて何か御希望はありませんか」

「戦死者のことまで、深いお情をいただきまして、
　お礼のことばもありません。
　ただ、先ほども申しましたが、
　コンドラテンコ少将の墓は、
　どうか保存していただきたいと思います」

「承知しました」

やがて用意された昼食が運ばれました。
戦陣料理のとぼしいものではあったが、みんなの談笑で食事はにぎわいました。

食後、会見室から中庭へ出て、記念の写真を取りました。

別れようとした時、ステッセル将軍は愛馬にまたがり、はや足をさせたり、かけ足をさせたりして見せましたが、中庭がせまいので、思うようには行きませんでした。
やがて、両将軍は、堅く手をにぎって、なごりを惜しみながら別れを告げました。

＊＊＊＊＊＊＊

文は、お読みいただければわかりますように、日露戦争の際の旅順要塞戦の後に行われた水師営の会見のものです。
そしてこの文が掲載された国語教科書は、先の大戦の戦時中に用いられていた教科書です。
この文に書かれていることは、「すゝめ一億火の玉だ！」、「鬼畜米英」といった軍国主義礼賛の文章でしょうか。

この文が書かれているのは国語の教科書であって、社会科の教科書ではありません。
社会科なら、このようなやりとりがあった旅順要塞戦というのは、どのような戦いであったのか、が問題になるかもしれませんが、国語であるということは、この文が子供に教えようとしていることは、武士として（あるいは人として）、節度を重んじ、秩序を守り、そしてたとえ敵であっても、思いやりの心を大切にし、相手を人として遇していこうとする、きわめて高い精神性であるといえるのではないでしょうか。

こういうことが戦前戦中の我が国の教育における「国民精神の涵養」です。

戦後は、そうした「国民精神涵養」は、「価値観の強制にあたる」として排除されました。
けれど「人として正しいことをしっかりと教育していくこと」は、住みよい社会を形成していくうえにおいて、必要不可欠のことです。
サッカーのルールを知らなければ、プロのサッカー選手にはなれません。
プロというのは、それで飯を食っている人のことを言います。
もっと一般化すれば、プロとは、社会人そのもののことでもあります。
より良い社会人として、よりよい社会を構築するためには、まさに「人として正しいことをしっかりと教育していくこと」こそ必要なことです。

近年、社会生活自体を行うことができない、あるいは社会生活そのものを否定してしまう若者が増えているといいます。
つまり社会人として必要な価値観を持ち合わせていない者が、学校から排出されている。
これは明らからに戦後教育の欠陥といえるのではないでしょうか。

また、世界で日本人が認められるのは、日本人が強欲でわがままで身勝手で金があるからではありません。
日本という、世界で最も古い歴史を持つ国の住民として、高い文化性を持つと考えられているからこそ、認められるのではないでしょうか。

欲の皮の突っ張った、少しでも金があると思えば、傲慢で尊大になり、相手の方が金があると思えば、手をすり合わせてペコペコする。
そのような、ただ目先の欲だけに突き動かされて、とにもかくにも自分さえ良ければといった人や国になることは、我々日本人の望みではないと思うのですが、みなさんはいかがでしょうか。

末尾に、この旅順要塞戦跡地に行った時に、そこに掲示してあった碑文の写真を掲示します。
私には、伝えるべきメッセージが違うと見えるのですが、みなさんは、この文章を読んで何をお感じになられるでしょうか。




お読みいただき、ありがとうございました。


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