ただし我が国が連合国から小麦を「買えて」いるのは、彼らの国に余剰生産高があるからです。
凶作となれば我が国に回される小麦は激減することになります。
そしていま我が国が輸入している小麦は、実は日本生まれの小麦です。

昭和２０年、戦勝国として日本に乗り込んだＧＨＱは、日本が開発し研究してた農作物の新種の種子を大量に収集して米本国に送りました。
根こそぎ全部持って行きました。
この動きの中心となったのが米国人農学者のＳ・Ｃ・サーモンです。

彼はＧＨＱの農業顧問として来日し、日本で開発された「農林１０号」と名付けられた小麦を知りました。
彼は自ら岩手の国立農業試験場に出向き、収穫前の「農林１０号」を視察しました。
そこで彼が見たものは、これまで世界の誰もが目にしたことのない新種の小麦でした。

当時、世界で生産されていた小麦は、背の高い小麦です。
収穫時の高さは１２０センチくらいになります。
ところが「農林１０号」は、背丈が６０センチくらい。
そのくせたわわに稔った実は、米国産の小麦の数倍の量があったのです。

実はこのことは小麦の栽培にあたって、とても重要なことでした。
背丈が半分ということは、地面から吸い取る栄養分が背の高い品種の８分の１で済むのです。
葉や茎に要する栄養分が少ないからです。

それまで米国で生産されていた小麦は、背が高く、大きくて、実が少なかったから、小麦の収量をあげるためには、とにかく密度を濃くして小麦を植えなければなりませんでした。
そのために、苗から苗までおよそ１５センチ間隔で植えたというからすさまじいです。

稔る頃にはものすごい密度になります。
ところがこれをやると、農地の栄養分が吸い取られ、またたく間に土地が痩せてしまいます。
このため何年に一度は土地を休ませないといけない。
つまり広大な農地を遊休地にしなければならなかったのです。

ところが「農林１０号」は、なんと５０センチ間隔で植えることができる。
しかも背が低く茎と葉が小さいから、余計な栄養分を地面から吸い取らないし、風害にあっても茎が倒れない。
それでいて背の高い小麦より、はるかにたくさんの実を稔らせるのです。
つまり土地を枯らさず、単位面積あたりの小麦の収穫量は、当時の米国産小麦の３〜５倍もあったのです。

農学者のサーモンは驚愕しました。
彼は「農林１０号」の種子を残らず集めて東京に持ち帰り、米本国の農業学者たちにこの種子を「ノーリン・テン」の名前で送りました。

このとき種子を受け取ったひとりが、ワシントン州のＯ・Ａ・フォーゲルです。
彼はサーモンから入手した「ノーリン・テン」を栽培し、量を増やし、新型小麦「ゲインズ」という名前で、全米の農家に売りに出しました。
この種子は全米で大当たりしました。
さらに全米で驚異的な出来高をあげ、小麦の収穫高を、一気に４倍に膨れ上がらせたのです。

噂を聞きつけたのが、メキシコで農業研究をしていた米国人農学博士ノーマン・ボーローグでした。
彼がどうしてメキシコで小麦の研究をしていたかというと、メキシコは高温多湿で地味が肥えていて、小麦の栽培に適していたからです。
ところがメキシコには小麦にサビ病という風土病がありました。
これが発生すると収穫が激減し、その都度メキシコは飢饉に見舞われていたのです。

ボーローグは自らメキシコに出向き、サビ病に強い小麦を研究していました。
そしてようやく病気につよい品種を完成していたのです。
彼が完成した小麦は「背が高くて」、病気に強く、稔りが多いという小麦でした。

これだけ聞くと完璧なようなのですが、稔りが多すぎて背が高いわけです。
穂先が重いから、麦が収穫前に倒れてしまうのです。
倒れた小麦は、育たず収穫できませんから、結果ボーローグの開発した新種の小麦は、肝心の収穫高がむしろ減ってしまうという結果を招いていました。
そんなわけでボーローグは困り果てていたのです。
そこに飛び込んできた情報が、背の低い「ゲインズ」の大成功だったのです。

ボーローグは、メキシコに「ゲインズ」を取り寄せると、さっそく自らが開発した品種と掛け合わせ、ついに稔りが多くて、背が低くて収穫期に倒れず、土地を痩せさせず、病気に強い理想の小麦を完成しました。
そしてこの功績でボーローグは国連農業機関員となりました。

彼は、国連の機関員として、発展途上国各地の農業を視察するとともに、各国から農業研究者をメキシコに呼び寄せて技術指導をし、指導を受けた者たちに、この新種の麦の種子を持ち帰ることを許可するという制度を開始しました。

制度を「新たに開始」したのです。
冒頭申し上げたように、小麦は大切な国内食材だから、メキシコでも、米国以外への種子の持ち出しは厳禁だったのです。
このことは逆にいえばＳ・Ｃ・サーモンが日本から種子を根こそぎ持って行ったということが、いかなる出来事であったかということでもあります。

　＊

さて、ボーローグがメキシコの法まで改正して、ようやく世界にむけて新種の小麦の普及が図られ出した昭和４０年のことです。
この年から翌年にかけて、インド、パキスタンで、冷害による大凶作が起こりました。
数千万人が飢えて死亡するという事態になったのです。

ボーローグは、インドに数万トン単位で、この新品種の種子を送り込みました。
そしてこの種子が稔ると、なんとインドの小麦の収量は、全土で２倍になり、パキスタンでも自給自足が可能なレベルにまで食が安定したのです。
この事件をきっかけにボーローグの小麦は「奇跡の小麦」と呼ばれるようになりました。
そして世界に普及し、世界の小麦収量を激増させました。

いま世界全体で生産される小麦は年間６億トンです。
けれども、農地（作付）面積は１９６０年から変わっていません。
１９６０年の世界の小麦生産高は２億トンです。
つまりボーローグの「奇跡の小麦」は、世界の小麦収量を３倍に増やしたのです。
これが「緑の革命」です。

今から２００年ほど前、英国の経済学者トマス・ロバート・マルサスは、
「世界の人口は
　まもなく食糧栽培能力を上回り、
　人口はそれ以上に増えることはない」
と論じました。
ところが「奇跡の小麦」は、世界の食糧事情を好転させ、おかげで世界の人口は、２００年前の３倍に増えています。
小麦の収量が増えた分だけ世界の人口が増えたのです。

ボーローグは世界の食糧不足の改善に尽くしたとして１９７０年には、ノーベル平和賞を受賞しました。
けれども長い間、ボーローグの「奇跡の小麦」がなぜできあがったのかは謎に包まれたままでした。
それがある日、ボーローグの口から「奇跡の小麦」は、実は日本で生まれた「農林１０号（ノーリン・テン）」が親の品種であると語られました。

いま世界の人類の生存を支えている小麦の品種は数百種類に及んでいます。
それらはことごとく日本で開発された「農林１０号（ノーリン・テン）」の子供たちです。

「農林１０号」を開発したのは、日本人農学者の稲塚権次郎博士です。
ちなみに稲塚権次郎博士は「農林１号」も開発しています。
「農林１号」は、コシヒカリ、ササニシキの親です。

いま小麦の生産高はチャイナが世界第一位です。
しかしチャイナはもともと世界第一位の生産国だったわけではありません。
戦時中に「農林１０号」を開発した稲塚権次郎博士が、北京の華北産業科学研究所に農業指導のために招かれ、小麦の改良と指導を行った結果、そのようになったのです。

稲塚博士は、終戦後も国民党政府から「帰らないでくれ」と懇願され、終戦後２年もチャイナに留まっています。
本土に復員したのは昭和２２年になってからです。
おかげでチャイナの小麦収量は３倍となり、当時５億だったチャイナの人口は、いまでは１５億、つまり３倍になっています。

　＊

さて、ここから先は、こうした経緯を振り返って感じたことです。
あくまでも感じたことなので、失礼があればお赦しください。

先の大戦で、日本が前半戦において、まさに破竹の快進撃をしたのはご存知の通りのことです。
当時の帝国陸海軍は、まさに神に近い強さを持っていました。
米英濠仏、いずれも日本軍に敵う軍隊はなかったのです。
フィリピンを守っていたマッカーサーも、強大な陸軍力を誇示しながら、我が陸軍の前にまるで歯がたちませんでした。

しかもその戦いを為す我が軍はハーグ陸戦条約を遵守（じゅんしゅ）し、あくまで戦地の民間人が退去するまで、その地への攻撃をしかけていません。
攻撃も敵の軍事施設のみでした。
それでいて勝利を連続させていました。
まさに日本軍は世界最強であり、神にも通じる皇軍だったのです。

ところがある日を境に、我が軍は敗退につぐ敗退となりました。
それはまるでツキが落ちたかのようで、打つ手打つ手が裏目にでました。

そこで思うのです。
もしかすると日本の八百万の神々は、未来を見据（みす）えていたのではないか。
もし日本があの戦争に勝つか、あるいは昭和１８年の時点で米英と講和条約を結んでいたらどうなったか。
おそらく米英との政治的軍事的敵対関係は継続されています。
インドもパキスタンも、英国領のままです。

日本にはすでに「農林１０号」はありましたが、三大穀物の種子は親善国以外輸出禁止です。
そうであれば、昭和４０年に起こったインド、パキスタンの凶作時、英国領である同国に「農林１０号」は行き渡ることはありません。
つまり同国では、おそらく億単位の餓死者を出したであろうことが容易に想像されるのです。

日本が戦争を終わらせ、ＧＨＱが日本で開発された「農林１０号」を米本国に持ち帰ったことから、米国の小麦収量は劇的に上がり、メキシコで病気に強くなり、奇跡の小麦が誕生し、それが世界に普及し、世界の人口が３倍以上に増えて、いまや７０億となり、インド、パキスタンも、餓死者を最小に止めることができました。
今ではインドは小麦の輸出国になっています。

一方戦の序盤から中盤にかけて日本が勝利を連続させなければ、その後の東亜諸国の独立はなかったであろうし、世界の人種の平等も確立されてなかったことでしょう。

八百万の神々の御心は、我々凡人には計り知れません。
しかし、以上の事実を、もし未来を知ることができる八百万の神々なら、どう判断し、どう行動したであろうかと思うのです。
日本を最後まで勝たせて世界の飢餓を招くのでしょうか。
それとも日本を敗戦に導いてでも、世界の民衆の幸福を図ろうとするのでしょうか。

おそらく後者であろうと思うのです。
これは、あくまで筆者の想像です。
しかし日本で開発された小麦はたしかに世界を飢えから救ったし、世界の人口を３倍に増やしました。
そしてかつて日本が掲げた人種の平等、植民地支配の終焉という壮大な目的も、いつのまにか達成しました。

しかも焼け野原となったはずの日本は、終戦直後の世界の最貧国状態から、わずかな期間で世界有数の富める国にまで成長しています。
おかげで国を守るべき政治家までが「平和ボケ」するくらいの平和と繁栄を手に入れています。

言い換えれば靖国に眠る２３６万柱の英霊は、世界に人種の平等を実現しただけでなく、世界を飢えから救い、戦後日本の平和と安全と繁栄を実現したのといえるのではないか。
そうしたことを我々日本人が謙虚に学ぶとき、日本と世界は再び大いなる発展のときを迎えるのではないかと思います。
そしてそれは、けっして居丈高なものではない、日本的なやさしさ、たのしさ、ゆたかさを育むものであると思うのです。


※この記事は２０１０年６月の記事のリニューアルです。
お読みいただき、ありがとうございました。
歴史を学ぶことでネガティブをポジティブに
小名木善行でした。


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