というのは、もともと平安時代に天保の元号が制定されようとしたときに、時の左大臣だった藤原頼長（ふじわらのよりなが）《崇徳天皇の時代の左大臣》が、
「天保の字を分解すれば『一大人只十』となり、
　これは主君に従う者が只（ただ）の十人であることを意味する。
　決して良い元号とはいえず、
　世に混迷を生む」
として、一度退けられた歴史を持ちます。

そんな元号が江戸時代後期に制定されたわけですが、案の定、天保年間が始まると、いきなり冷夏と大雨による洪水の影響で、５年越しの大飢饉となり、天保８年には将軍家の跡継ぎ問題に揺れて国政と民の不幸をかえりみない幕府に対する抵抗運動としての大塩平八郎の乱が起きています。

そして令和３年と同じ辛丑六白（かのと、うし、ろっぱく）が揃った天保１２年に行われたのが天保の大改革となりました。

この改革では、質素倹約が打ち出されて、華美な生活をしているとみなされた財力のある御目見以上の旗本68人、これに付き従う御目見以下の御家人894人が、更迭、登城禁止、家屋敷没収などによって放逐されています。
まるで大棟梁選挙後の米の国のようですが、形は違うけれど似たようなことが１８０年前の日本で起きているわけです。

ちなみにこのとき代わって幕府に抜擢されたのが、江川英龍（韮山代官）、川路聖謨（小普請奉行）などの若手の俊才たちで、この若者たちが幕末動乱のときに、外国の干渉に対して叡智を発揮することで、日本は、幕末に活躍したとびきり優秀な若者たちが幕府政治に登用されました。（これがあったから日本は幕末動乱を乗り越えることができた）。

また倹約令では風俗の取締りが行われ、このとき江戸で人気の芝居小屋が江戸の郊外に強制移転させられました。
その移転先が浅草で、つまり当時は浅草が、江戸の郊外とみなされていたわけです。
またこのとき、寄席なども閉鎖され、弁慶の勧進帳などで大人気だった歌舞伎役者の7代目市川團十郎、人情本作家・為永春水や柳亭種彦などが、ただ「人気がある」というだけで処罰されています。

実はこのとき、幕府は歌舞伎の廃絶まで考慮に至るのですが（こういう改革が行われ始めると、調子に乗ってそれをさらに過激にしたがる馬鹿者はいつの世にもいるものです）、このときこれに猛反対したのが江戸の北町奉行・遠山左衛門尉景元（とうやまさえもんのじょうかげもと）で、この方の通称が金四郎、そしてこの反対が、江戸庶民の間で拍手喝采となり、江戸の人情奉行「遠山の金さん」の物語が（後に）生まれています。

それともうひとつ。
昨今の日本では（世界も同じ）、コロナの影響でマスクの着用が半ば強制されていますが、この天保の改革の際にも似たことが起きています。
それが「外出時の編笠着用の強制」で、マスクどころか、頭部全体を覆わないと、外を歩いてはいけないとされました。
なにしろ、ちょっと団子屋で団子を食べたり、蕎麦屋で天ぷら蕎麦を食べているだけで、「贅沢をしている」と垂れ込まれたのです。
顔でも隠さなければ、何もできなかった・・・。

そうまでした倹約令でしたが、これが何をもたらしたかというと、猛烈なインフレでした。
そもそも天保の飢饉によって、米が不足しているのです。
当時の日本の人口は全国で２５００万人、江戸の人口が２５０万人です。
人口の１割が江戸に住んでいて、しかも国内のGDPのおおむね５割が江戸に集中していたのです。
つまり人口の１割が、全国の富の５割を取っていたわけで、これなら江戸経済が繁栄するのは当然のことですし、一方で人口の９割を擁する農村部の経済は崩壊していったわけです。

そして経済が疲弊した農村部を、今度は天保の飢饉が襲う。
こうなると都市部の人は、いくらでもお金を払うから、お米を売ってくれ！ということになります。
つまり米を持っている者が、立場的に強くなる。
農村部と、都市部の経済が逆転するわけです。
そして都市部には猛烈なインフレが襲う。
米が不足しているから、米の値段が上がり、物価が上昇し、インフレになるのです。当然のことです。

こうなると、都市部で給金をもらって生活していた人たちは、まるで生活が成り立たなくなります。
一方、この時代に活躍したのが二宮金次郎で、彼は全国的に農業の活性化と土地の開墾を指揮しました。
結果、食べ物を持っている農家が相対的に豊かになり、この結果、幕末動乱の際にも、お米を手にした手弁当の農民兵が大活躍をするようになります。

つまり、
「何かを握りしめた（意図した）天が、
　天地四方を灼熱の太陽で灼き尽くす」
という辛丑六白（かのと、うし、ろっぱく）の年においては、
これまで富を得て社会の中心にあったものが崩れ、
人間本来の必要なもの、
つまり食べ物とか、生きるための知恵といったものが、
あらためて大きな価値を持つようになるというわけです。

新しい年というのは、２月の節分から始まります。
今年の節分は、明日、２月２日です。
ここから時代が変わります。


お読みいただき、ありがとうございました。
歴史を学ぶことでネガティブをポジティブに
小名木善行でした。


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