モンゴルの大帝国の税制というのは、基本、通行税でした。
とにもかくにも、城塞都市の中にしか水がないのです。
人は水を求めて城塞内に入ろうとします。
ですから、その入口で税を取れば、常に安定した税収となったのです。
このこともまた、世帯や個人や法人の収入や支出に課税する現代の世界の税制と、元の大帝国の時代の税制を比較するとき、果たしてどちら徴税という面で合理的といえるのか、これまたおもしろい議論になろうかと思います。
なにしろ、城塞都市の通行税なら、城の門に徴税吏を配置するだけで済んだのです。

しかもここでモンゴル帝国は、たいへんな貢献をしています。
それは、各城塞都市の通行税の税率を、一律で、しかも安く設定したのです。
これは、交易商人たちにとっては、たいへんにありがたいことでした。
なにしろそれまでは、都市の入り口にいる税吏との力関係だけで、税が決まったのです。
こっちが武装していれば、税は低くなるけれど、丸腰だったら、手にした荷物を全部奪われる・・と、これでは商売になりません。
ですから、交易商人たちにとっては、元がユーラシア大陸にあるすべての城塞を、すべて同率課税にしてくれることは、ものすごくありがたかったのです。

そしてこのために、交易商人たちがこぞって各都市を仲介し、それによってモンゴルはいつのまにか、大帝国を築くに至ったわけです。
要するに、モンゴルは、当時の社会のニーズに、ちゃんと答えた帝国であったのでした。

さて、通行税を一律にしてもらうためには、元の大帝国の裏付けが必要です。
それがないと、門番の税吏に好き放題に税を取られてしまうのですから、当然のことです。
そのために元は、通行手形を発行しました。
いまでいうパスポートのようなもので、モンゴル人だけは、ちょっと高級な黄金製、他に銀製、銅製などの通行証を発行しました。
これさえ持っていれば、どこの都市に出入りするのも自由だし、出入りの際の税も、モンゴルが決めた低率の税を支払うだけですんだのです。

ところが、ここに大きな問題が起こります。
通行者の人数が、あまりにも多かったのです。
このためモンゴル帝国は、金や銅が不足になりました。

そこでモンゴルが、金の帝国を滅ぼしたときに、１２３６年、発行したのが、実は世界初ともいえる紙の通貨です。
これを「交鈔（こうしょう）」といいます。
ちなみにモンゴルは、この交鈔の受け取りを拒否した者を、あっさりと死刑にしています。
そこまでして紙の紙幣の流通を図ったわけです。

一方、この時期にユーラシア大陸を制圧したモンゴルは、各城塞都市に派遣したモンゴル人たちを年に何回かは集めて、互いの情報の交換をしたり、元の本国からの示達事項の徹底を図ったりしていました。
そこには、それぞれの城塞都市の王となっているモンゴル人たちが集まるわけです。
会議が終われば、そこで始まるのが、ご多分にもれず、飲む打つ買う、ですが、たくさんカネ（交渉）を持っている連中です。
気がつけば、博打（ばくち）によって、お互いに莫大な額の貸し借りが生まれています。

博打のツケというのは、確実に支払われなければならないというのが、古来、人類が築いてきた、というか男社会が築いた男たちのルールです。
ところが、それが各城塞都市の王たちの貸し借りとなると、その資金決済には、遠く離れた城塞に、遠路はるばる、いちいち現金を運ばなければなりません。
実は、そこで活躍するのが、石屋さんでした。

城塞都市というのは、石で出来た堅牢な建造物です。
戦いがあれば、城壁が壊され、新たな城主は、その城壁を修繕しなければならないし、また堅牢で秀麗な石組みは、権力のシンボルでもあったし、城に住む人々の安心、安全の証でもありました。
ですから腕の良い石屋さんは、どこの城塞都市でもひっぱりだこだったし、仕事柄、城主とも面識があるし、顔が広いし、ひっぱりだこだからお金もたくさん持っているわけです。

そこでこの石屋さんが、それぞれの城塞の城主の貸し借りの資金決済の代行をするようになりました。
そしてその石屋さんのことを、英語でメイソン（ Mason）または、石（ロック・Rock）のフェラー（屋・Feller）と言いました。

さて、このメイソンさんや、ロックのフェラーさんたちが、その後どのようになっていくのか。
続きはまた次回。


お読みいただき、ありがとうございました。
日本をかっこよく！！ むすび大学。


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