手塚治虫は、幕末を生きた祖父の生涯を『陽だまりの樹』というマンガにしました。
すこし田舎の方に行くと、いまでも旧家があって、「我が家は戦国時代の何々の戦いで活躍し・・・」といった話が、祖先の言い伝えとして残っていたりします。

古事記は、高祖父の祖父の時代くらいまで、つまり幕末頃から現代にいたる歴史を「下つ巻」とし、その前の５００年、つまり私たちの感覚でいったら、室町から戦国、江戸時代くらいまでの出来事の伝承を「中つ巻」、それ以前の古い時代を「上つ巻」としています。

その「上つ巻」に書かれているのが「神話」ですが、その「神話」という用語は、幕末に、英語の「MYTH」を訳した翻訳語であり、造語です。
では、神話という言葉ができる前までの日本で、いまでいう神話のことを何と呼んでいたのかというと、「神語（かむかたり）」です。
「神語」というのは、我々のご先祖を、ずっとカミの方にさかのぼっていくと、おおむね７００年で、すべての世帯が親戚関係になります。
つまり、田中家とか高橋家の祖先の物語といえるは、せいぜい５００年前くらいまでのことで、それ以上に古い歴史の話になると、すべての家系にとっての「共通のご祖先の物語」になります。
これを「上語（かみかたり）」もしくは「神語（かむかたり）」と呼んだのです。

西洋における神話は、ギリシャ神話がアポロンの神々の物語であって、我々人類とは異なる神と呼ばれる一族の物語となっています。
これに対して我が国の神語は、我々にとっての血のつながった祖先の物語とされてきたわけです。

戦前戦中までは、そうした神話については、我が国の正史である日本書紀をベースに教育がなされてきたのですが、戦後はGHQによって日本書紀に基づく神話教育が禁止されました。
そこで戦後、心ある人たちによって、日本書紀がだめなら古事記があるさ、とばかり推奨されてきたのが、古事記の神話です。

古事記にせよ、日本書紀にせよ、これらは７世紀の末に編纂されたものとされています。（古事記については異説あり）。
なぜ、我が国が、この時期に史書の編纂をしたかというと、そこには明快な理由があります。
その理由とは、
「チャイナに隋、あるいは唐という巨大な軍事国家が成立したことにより、
　我が国が稲作を通じてひとつの国家を形成しようとした」
ことにあります。

それまで豪族たちのゆるやかな集合体であった日本を、外圧を前に、ひとつの統一国家にしようとした。
この場合、選択は２つです。
ひとつは、制服と征圧による軍事的統合、
もうひとつは、歴史と文化の共有による文化的統合

我が国が選んだのは、後者でした。
そしてこのことにより、我が国は、世界屈指の、教育と文化による、きわめて精神性の気高い国家を形成することに成功しました。

そして１９世紀、ペリーが来航することによって、我が国は二度目の大改革を行い、国を欧米列強に負けない強靭な国家にするという選択がなされました。

改革というのは、一朝一夕でなしうるものではありません。
７世紀の改革にしても、西暦６００年の第一回遣隋使から、７９４年に桓武天皇が平安京に都を移すまで、一定の改革の完成をみるまでにおよそ２００年の歳月を要しています。

仮にペリーがやってきた嘉永6年（1853年）から、同じく２００年の尺をとると、西暦２０５３年になります。
その意味で、我が国は、いまだ、明治の大改革の延長線上にある・・・つまり明治維新はまだ終わっていない、というのが、筆者の意見です。

すなわち、明治の改革は、これからの３０年で、ひとつの帰着を迎える。
世界をリードする、新たな日本が誕生する。

７世紀の改革は、我が国に、世界に類例のない平和と高度な文化性をもたらしました。
１９世紀の改革は、そうした我が国が、軍事的、経済的な大国となる道をひらきました。

けれど、世界が望むのは、日本が軍事大国、経済大国になることではないように思います。
世界が望むのは、ごくひとにぎりの大金持ちや政治家の都合で、多くの民衆が虐殺されたり、戦場で命を落としたりする、殺伐とした戦乱の世ではなく、誰もが平和に豊かに、安全に、安心して暮らすことができる社会であり、世界です。

そしてこれを実現した実績は、間違いなく日本にあります。
なにしろ日本は、２万年近い昔から、共存共栄、そして誰もが豊かに安全に安心して暮らせる世の中を希求し続けてきた実績を持つからです。

どんなに世の中が変わっても、決して変わらないもの、失われないものがあります。
それが、人々の愛です。

陰謀論とかDSとか、被害者になりたい意見が目立つ昨今ですが、いま日本は、目先の欲望ではなく、人々の愛によってもたらされる豊かで平和な社会という、夢のようなことを現実にする新たな変化が起こりつつあります。

どんなときにも朗らかに希望を持って生きること。
ゆるぎない確信を持って前にすすむこと。
未来はそこからはじめて開かれていくのだと思います。

負け犬になってはだめです。


お読みいただき、ありがとうございました。
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