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下に、一枚の写真を掲載しました。

写真は、米従軍カメラマンのジョー・オダネル氏が撮ったものです。
オダネル氏は、次のようにこの写真にコメントしています。

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佐世保から長崎に入った私は、小高い丘の上から下を眺めていました。

１０歳くらいの少年が歩いてくるのが目に留まりました。
おんぶひもをたすきにかけて、幼子を背中にしょっています。

少年の様子はあきらかに違っていました。
重大な目的を持ってこの焼き場にやってきたという、強い意志が感じられました。

足は裸足です。

少年は焼き場のふちまでくると、硬い表情で、目を凝らして立ち尽くしています。
少年は焼き場のふちに、５分か１０分も立っていたでしょうか。

白いマスクをした男たちがおもむろに近づき、ゆっくりとおんぶひもを解き始めました。
私は、背中の幼子が、すでに死んでいることに気づきました。

男たちは幼子の手と足を持つと、ゆっくりと葬るように、焼き場の熱い灰の上に横たえました。

まず幼い肉体が火に溶けるジューという音がしました。

それからまばゆいほどの炎がさっと舞い上がりました。
真っ赤な夕日のような炎は、直立不動の少年のまだあどけない頬を赤く照らしました。

その時です。
炎を食い入るように見つめる少年の唇に、血がにじんでいるのに気づきました。
少年があまりにきつく噛みしめているため、唇の血は流れることなく、ただ少年の下唇に赤くにじんでいました。

夕日のような炎が静まると、少年はくるりときびすを返し、沈黙のまま焼き場を去っていきました。背筋が凍るような光景でした。



昭和20年8月9日午前11時02分、長崎に原爆が投下されました。
原爆は浦上地区の中央で爆発し、この地区を壊滅させました。

被災して亡くなった方々の遺体を焼いているところに、幼い弟（妹？）を背負い、はだしで、歩いてきた少年。

男の子は泣いちゃいけない、精いっぱい、涙をこらえて、直立不動の姿勢をとり、唇に血がにじむほど、歯を食いしばっていた少年。

こんなちいさな少年でも、その頃の日本人は立派な、サムライだったのです。

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【感々学々】永井隆「長崎の鐘」に思ふ[桜 H21/8/15]


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